Почему полная Луна кажется нам такой огромной?
Независимо от того, где вы находитесь, Луну ночью вы увидите всегда. То, какую часть спутника вы увидите, зависит от того, в какой точке своей орбиты она находится, и как расположена относительно Солнца. Когда Солнце, Земля и Луна выстраиваются в одну линию в таком порядке, солнечный свет освещает всю лунную поверхность и отражается обратно на Землю. На Земле это называется полнолунием.
Когда Луна находится между Землей и Солнцем, свет от ее поверхности отражается обратно к звезде, а противоположная часть спутника превращается в тень. Такое происходит при новолунии. Но орбита Луны вокруг Земли не идеально круглая — она похожа на слегка сплюснутый эллипс. Это означает, что периодически спутник то отдаляется от планеты, то приближается к ней.
Самое маленькое расстояние между двумя телами наблюдается в перигее Луны. Именно тогда мы и можем наблюдать суперлуние. Противоположное явление — когда полная Луна находится дальше всего от Земли на своей орбите — называется микролунием. Поскольку Луна большая и яркая в сравнении с другими объектами на ночном небе, ее нетрудно увидеть в ясную ночь. Но во время суперлуния при приближении спутника к горизонту он кажется поистине огромным, хотя угловые размеры Луны в перигее не сильно отличаются от размеров полной Луны.
Это явление называется иллюзией Луны. Если вы прикроете Луну большим пальцем, вы всегда сможете закрыть ее, независимо от того, выглядит ли она крошечной высоко в небе или огромной ближе к горизонту. Люди знали об этой оптической иллюзии тысячи лет, но мы до сих пор не до конца понимаем, как и почему она возникает. Скорее всего это психологическая иллюзия, обусловленная тем, что наш мозг считает объекты ближе к горизонту ближе к нам.
У этого явления есть несколько конкурирующих объяснений, однако все они связаны с тем, как наш мозг обрабатывает поступающую зрительную информацию.