Правда ли, что алмаз — самый твердый материал, или есть твёрже?
Кубическая гранецентрированная решетка алмаза, состоящая из атомов углерода, выдерживает огромные давления в испытании на вдавливание сферического пуансона. Ученые подсчитали, что для деформирования алмаза в таком испытании требуется приложить давление в 97 гигапаскалей.
Однако, проведенные в 2009 году исследования показали, что нитрид бора с кристаллической решеткой типа вюрцит (w-BN) и лондсдейлит — одна из аллотропных модификаций углерода — превосходят алмаз в прочности в тесте на вдавливание. Чтобы деформироваать эти материалы, исследователям потребовалось приложить давление соответственно 114 и 152 гигапаскаля.
При больших давлениях прочность w-BN увеличивается на 78% по сравнению с состоянием до приложения давления. Именно благодаря этому свойству деформационного упрочнения, нитрид бора с решеткой вюрцита обладает такой высокой прочностью. Такой же механизм упрочнения характерен и для лондсдейлита, но из-за отсутствия разности в размерах атомов в его структуре прочность такого материала получается даже выше, чем у нитрида бора.
Такие механизмы упрочнения ученые используют для увеличения физических характеристик конструкционных материалов. В отличие от алмаза, сверхтвердые материалы на основе нитрида бора термически стабильны и при высоких температурах не взаимодействуют с кислородом, поэтому область их применения представляется более широкой.