На аукцион выставили самую опасную детскую игрушку: можно создать свою атомную мини-лабораторию с настоящим ураном
На бостонском аукционе RR Auction появился очень редкий и совсем не безопасный лот, способный вызвать неподдельный интерес у коллекционеров и любителей истории науки: набор «Лаборатория атомной энергии Гилберта U-238», выпущенный в 1950-х годах.
Этот необычный «научный» набор для детей содержит настоящие образцы урана и других радиоактивных материалов, что делает его одновременно уникальным и потенциально опасным объектом. Стартовая цена – 4400 долларов (около 438 тысяч рублей), торги продлятся до 12 декабря.
Набор был разработан американским изобретателем Альфредом Гилбертом в разгар интереса к атомной энергетике после окончания Второй мировой войны. Он позиционировался как образовательное пособие для детей, желающих познать секреты атома. Комплектация включала не только образцы радиоактивных руд, таких как карнотит, отенит, торбернит и уранинит, но и специальные инструменты для проведения «экспериментов»: камеру для наблюдения за альфа-частицами, спинтарископ для визуализации радиоактивного распада, электроскоп для измерения уровня радиации и даже счетчик Гейгера.
В дополнение к инструкции по использованию набора прилагалось пособие правительства США по поиску урана, а также игровые инструкции по сборке мини-реактора и центрифуги.
Все это «богатство» было упаковано в яркий красный металлический чемоданчик, что делало набор еще более привлекательным для детей. В 1950-х годах набор стоил 50 долларов, что по современным меркам составляет примерно 620 долларов.
В инструкции к «Лаборатории атомной энергии» утверждалось, что вероятное воздействие радиации от набора минимально, примерно эквивалентно дневному ультрафиолетовому облучению на солнце. Однако это утверждение справедливо только при условии, что образцы не будут извлечены из контейнеров.
Так, в инструкции содержалось следующее предупреждение: «Пользователям не следует вынимать образцы руды из банок, поскольку они склонны расслаиваться и крошиться, и вы рискуете получить радиоактивную руду, рассыпанную в вашей лаборатории».
Несмотря на эти предостережения, в 2010 году издание Radar Magazine включило набор в список «10 самых опасных игрушек в мире».
Интересно, что продажи набора прекратились не из-за опасений, связанных с радиацией. В то время подобные «научные» игрушки были весьма популярны, а законы о защите прав потребителей практически отсутствовали.
Причиной прекращения продаж стали ограничения, введенные правительством США на распространение радиоактивных материалов. Компания Гилберта просто не смогла закупать их в необходимых масштабах.