10 малоизвестных фактов о первой современной Олимпиаде

Несмотря на все усилия Пьера де Кубертена и недавно созданного Международного олимпийского комитета, игры 1896 года не вызвали особого энтузиазма за пределами Греции. Большинство стран не прислали официальных представителей, а многие именитые спортсмены просто не смогли участвовать в играх: в то время выступление на Олимпиаде профессиональных спортсменов было попросту запрещено. В итоге в первой Олимпиаде соревновались местные жители Афин и туристы, чей приезд в Грецию совпал с проведение игр, а также спортсмены-любители, приехавшие на Олимпиаду за свой счет. Самым известным из случайных олимпийцев был Джон Пиус Боланд, ирландец, который приехал на игры в качестве зрителя и в итоге принял участие в соревнованиях по теннису. Боланду пришлось одолжить ракетку и выйти на корт в туфлях на кожаной подошве, но он достойно выступил как в одиночном, так и в парном турнирах.

«Морские игры» на Олимпиаде в Афинах состояли из четырех соревнований, организованных в близлежащем заливе Зеа. Участников переправляли на деревянный плот, и уже оттуда они плыли к берегу. «Бассейн» трудно было назвать комфортным: границы дорожек обозначали выдолбленные тыквы, температура воды была намного холоднее, чем привыкли пловцы, а глубина в 4 метра и вовсе делала соревнования опасными. Многие спортсмены сошли с дистанции из-за холода — и организаторам пришлось буквально вылавливать незадачливых спортсменов из воды, так как те слишком замерзли, чтобы самостоятельно добраться до берега.

Традиция награждать победителей Олимпийских игр золотыми, серебряными и бронзовыми медалями сложилась только на Играх 1904 года в Сент-Луисе. Призеров первой Олимпиады в Афинах награждали серебряными медалями, сертификатами и оливковыми ветвями, а занявшие второе место получили бронзовые медали и лавровые ветви. А те, кто заняли третье место, не получили ничего.

Во время Олимпиады 1896 года программа состязаний была вполне традиционной (не в пример более поздним соревнованиям, во время которых участникам иногда приходилось соревноваться в перетягивании каната или стрельбе по живым голубям), но одно исключение все же было. Исключением стал заплыв на 100 метров вольным стилем: к участию допускались только моряки, служащие в Греческом флоте. Участвовало всего три спортсмена, а победителем стал 16-летний Иоаннис Малокинис: его результата составил 1 минуты 20,4 секунды — почти на целую минуту медленнее, чем у победителя открытого заплыва на 100 метров.

Пьер де Кубертен, первый президент Международного олимпийского комитета, был твердо убежден, что спорт — не женское дело, и настоял на том, чтобы в возрожденных Олимпийских играх участвовали исключительно спортсмены мужского пола, как и в античные времена. Но уже на следующих Олимпийских играх, которые прошли в Париже в 1900 году, женщины соревновались в теннисе и гольфе. Что же до самого Кубертена, то он оставался категорическим противником женского спорта до конца своих дней: он полагал спортивные соревнования с участием женщин крайне неприличным зрелищем.

Для современных чемпионов победа на Олимпийских играх, как правило, становится высшей точкой карьеры, ей предшествуют годы тренировок и других соревнований. Но для Роберта Гарретта, выигравшего первые олимпийские соревнования в метании диска, все сложилось иначе. Эта дисциплина не была частью американской легкой атлетики в конце 19 века, поэтому перед отъездом в Афины Гарретт изучил изображения древнегреческого искусства и попытался создать его с нуля. Его прототип диска весил 10 килограммов — в пять раз тяжелее, чем настоящий диск, и после нескольких бесплодных попыток, Гаррет почти отказался от идеи участвовать в играх. Первые две попытки были провальными, но в итоге ему удалось метнуть диск достаточно далеко, чтобы посрамить греческого фаворита Панайотиса Параскевопулоса. «Это была трагедия для Греции, — позже язвительно заметил товарищ Гаррета по команде Томас Кертис, — но для нас — высокая комедия».

Безусловно, самым молодым спортсменом на Играх в Афинах был Димитриос Лоундрас, участвовавший в командных соревнованиях на параллельных брусьях. Ему было всего всего 10 лет и 218 дней. Его команда заняла третье место, и этого достаточно, чтобы занести его в книгу рекордов как бронзового призера. По сей день Лундрас остается самым молодым спортсменом в истории Олимпийских игр.

Еще одно новшество в спортивном мире появилось, благодаря возрожденным Олимпийским играм: именно тогда спортсмены впервые пробежали марафонскую дистанцию. Мишель Бреаль, друг Пьера де Кубертена, вдохновился легендой о греческом солдате, пробежавшем с Марафонской равнины в Афины, чтобы возвестить о победе над персами. Первая дистанция была короче современной, но все равно почти половина участников были вынуждены сойти с дистанции из-за истощения, а еще один был дисквалифицирован после того, как часть гонки проехал в конной повозке. Победителем стал Спиридон Луи, малоизвестный греческий крестьянин, который преодолел дистанцию ​​в стабильном темпе, даже останавливаясь на полпути, чтобы съесть яйцо и выпить бокал вина. Когда он, шатаясь, вошел на стадион, его приветствовали крики: «Эллин! Эллен!» от восторженных греческих зрителей. Луи стал национальной звездой благодаря победе в первом в истории марафоне, но после олимпийского триумфа он вернулся в свою деревню и больше никогда не участвовал в соревнованиях.

Во время банкета в честь окончания первых возрожденных Олимпийских игр тогдашний король Греции Георг I предложил, чтобы Греция стала «постоянным и стабильным домом для Олимпийских игр». Многие спортсмены поддержали этот план: к примеру, команда США выступила с заявлением, что игры «никогда не должны быть убраны» с греческой земли, но основатель Пьер де Кубертен придерживался иного мнения. Во-первых, он хотел сделать соревнования действительно международными, а, во-вторых, сомневался, что у греческого правительства, тогда остро нуждающееся в деньгах, хватит средств на проведение регулярных соревнований. В итоге был придуман компромисс: Летние игры будут проводиться всякий раз в новом месте, но между Олимпиадами в Греции будут проводиться отдельные соревнования. Первые и единственные из этих «Вставных игр» позже состоялись в Афинах в 1906 году, а следующие Олимпийские игры столица Греции приняла только в 2004 году.