«Я не увидел ни одного нищего»: Мохаммед Али восхищался СССР и ставил в пример США. Но потом страшно разочаровался
Почему Али приехал в СССР?
Поездку Али помог организовать посол СССР в США Анатолий Добрынин, с которым боксер был в хороших отношениях. В июне 1978 года Мохаммед прилетел в Москву, но сразу отправился в Среднюю Азию, чтобы посетить исламские святыни. Боксера встречали как самого почетного гостя — позже Али расскажет, что за несколько дней набрал около пяти килограммов.
В таком состоянии боксер вернулся в Москву. Там он удивил охранников и милиционеров, решив утром провести пробежку по Красной площади. Затем Али пошел гулять по Москве: после фотосессий в центре города посетил Центральный институт физической культуры и пообщался со студентами в аудитории, которая едва вместила всех желающих. Увидев институтский ринг, Али тут же заскочил в него в перчатках прямо в рубашке с галстуком, брюках и туфлях, проводя шуточные бои со всеми желающими.
Встреча с Брежневым и памятный подарок
Затем настало время главной встречи — с генеральным секретарем ЦК КПСС Леонидом Брежневым. Али признавался, что не верил, что Брежнев его примет. Генеральный секретарь ЦК КПСС общался с легендой 15-20 минут, по другим источникам около часа. Советский лидер подарил спортсмену свою книгу «Малая земля» с автографом и часы с дарственной именной надписью.
«Я только что был принят господином Леонидом Брежневым. Я всего лишь американский боксер, но такой великий человек нашел время, чтобы встретится со мной, и мы говорили о мире. Раньше я слышал, что русские всегда угрожают американцам, но я убежден, что это неправда. Брежнев — сторонник мира во всем мире».
Али был в восторге от СССР, но потом разочаровался
Когда Али вернулся в США, он хвалил СССР и делился восторгом от поездки. И даже ставил Союз в пример американцам:
«Я немного нервничал, когда приземлился в Москве. Думал, что увижу страну в руинах, с толпой мрачных людей, мыслящих как роботы, и агентов КГБ, которые будут следить за каждым моим шагом. Вместо этого я увидел страну, населенную сотней национальностей, которые живут дружно. Я видел только одного полицейского, у которого не было оружия. Здесь нет преступности, нет проституток и нет гомосексуалистов.
Я не видел автостопщика на дороге и не видел ни одного нищего на улицах Советской России. Я никогда не чувствовал себя в такой безопасности: никакого риска быть ограбленным. Мне сказали, что в Советском Союзе нет свободы вероисповедания, но здесь свободно молятся мусульмане, христиане и иудеи. Я думаю, что отношения между нашими людьми плохие только из-за лживой пропаганды».
Впрочем, спустя год СССР ввел войска в Афганистан, и Али отказался от высказываний, назвав все, что происходило с ним, «красивой картинкой». После этого боксер критиковал СССР и активно агитировал бойкотировать Олимпиаду-80.