Как фитнес делает нас умнее: узнайте о связи между упражнениями и работой мозга

А теперь угадайте, что считается одним из самых мощных факторов нейропластичности? Что удивительно, это физические упражнения. Гиппокамп (часть мозга, связанная с обучением, памятью, навигацией и принятием решений) особенно чувствительный к воздействию физических нагрузок. Ранее исследования на животных показали, что у мышей, имеющих доступ к беговому колесу, количество новых клеток в гиппокампе резко увеличивается по сравнению с мышами, которые не используют беговое колесо. Бегущие мыши также лучше учились ориентироваться в лабиринте.

Что ж, аналогичные результаты были получены у людей в различных исследованиях и возрастных группах. Например, у детей с более высокими показателями VO2 max (показатель физической подготовки), вероятно, будет больше клеток в гиппокампе, чем у детей с более низкими показателями VO2 max. Также было показано, что объем гиппокампа коррелирует с сердечно-сосудистой системой и функцией памяти у взрослых. Еще более убедительно то, что недавнее исследование показало, что один год занятий аэробикой увеличил объем гиппокампа у пожилых людей на 2%, тогда как тот же участок мозга фактически уменьшился в объеме у тех, кто не тренировался. Уменьшение объема гиппокампа было связано с началом депрессии и болезни Альцгеймера. Таким образом, упражнения способны замедлить или обратить вспять возрастное снижение функции мозга и способствовать долгосрочному психическому благополучию.

Некоторые исследования также обнаружили более распространенные изменения в структуре мозга после упражнений. Исследователи из Университета Иллинойса набрали 59 пожилых людей в шестимесячную программу аэробных тренировок и сравнили структуру их мозга с группой, которая вместо этого занималась растяжкой. Тренинг состоял из трех часовых тренировок в неделю в течение шестимесячного периода. Исследователи обнаружили увеличение объема мозга в ряде различных областей, особенно в областях в передней части мозга, которые связаны с вниманием, памятью, поведенческим торможением и принятием решений, в группе, которая выполняла аэробные тренировки, но не в группе на растяжку.

Они также обнаружили увеличение объема трактов белого вещества или крупных нервных волокон, которые соединяют разные области мозга друг с другом. Эти пути облегчают связь между левым и правым полушариями мозга, что часто снижает когнитивный спад, связанный с возрастом.

Так что же на самом деле означают все эти изменения в структуре мозга? Помимо снижения риска возрастных заболеваний, упражнения, по-видимому, улучшают многие аспекты познания и умственные функции даже у молодых людей. Недавнее исследование 1,2 миллиона шведских военнослужащих показало, что фитнес коррелирует с интеллектом. Кроме того, исследования постоянно связывают упражнения с улучшениями контроля внимания, скорости обработки, объема оперативной памяти и возможности переключения между задачами. Это означает, что тренировки, вероятно, помогут вам лучше работать, быстрее осваивать новые навыки и принимать более разумные решения.

Хотя мы не до конца понимаем точную взаимосвязь между количеством упражнений и соответствующими изменениями в структурах мозга, современные руководства рекомендуют взрослым заниматься тренировками средней интенсивности (не менее 30 минут) пять дней в неделю или тренировками высокой интенсивности (не менее 20 минут) три дня в неделю. Это, конечно, всего лишь рекомендация, поэтому есть смысл поэкспериментировать с различными вариантами, пока не найдете то, что лучше всего подходит для вас. Если вы новичок в тренировках, не бойтесь начинать постепенно. И помните, один из самых важных факторов, влияющих на выполнение упражнений, — это удовольствие. Так что постарайтесь повеселиться, пока вы занимаетесь.