Эксперт по вопросам старения считает, что люди могут жить по 20 000 лет, и это не безумная фантазия
Жоау Педро де Магальяйнс, профессор молекулярной биогеронтологии Института воспаления и старения Бирмингемского университета в Англии, рассказал об инструментах, необходимых для реального воздействия на процесс старения человеческого организма. И он не говорит о том, чтобы выиграть плюс-минус несколько лет — он хочет добавить тысячи лет к продолжительности человеческой жизни.
По его мнению, всё, что для этого нужно, — это новая технология (еще не созданная), которая сможет устранить старение на клеточном уровне, восстановить ДНК и перепрограммировать клетки для совершенно иного процесса старения. «Моя гипотеза состоит в том, что в нашей ДНК есть очень сложный набор программ, которые превращают нас во взрослых людей», — заявляет исследователь. «Но, возможно, некоторые из этих программ в течение жизни становятся вредоносными».
Изменение подобных программ может решить вопрос старения. Магальяйнс говорит, что дело не столько в поиске нового лекарства, хотя, конечно, медицина значительно увеличила продолжительность жизни и помогла устранить некоторые основные причины смерти. Он считает, что медицинское вмешательство, необходимое для столь долгой жизни, потребует найти способ устранить старение на клеточном уровне путём перепрограммирования клеток и генов, имеющих решающее значение для процесса старения.
До сих пор его исследования были сосредоточены на животных, которые, превосходят схожие виды по продолжительности жизни. К ним относятся такие животные, как гренландские киты, которые живут около 200 лет, и дамарские пескорои, которые могут прожить 30 лет, тогда как аналогичные грызуны живут всего несколько лет.
«Различным животным-долгожителям: людям, китам и слонам приходится сталкиваться с одними и теми же проблемами, такими как рак, но они используют разные молекулярные приёмы для достижения долголетия», — уточняет Магальяйнс. «У гренландских китов восстановление ДНК похоже, работает гораздо лучше». Он считает, что ген P53 и его способность подавлять рак важны для долголетия, и говорит, что, возможно, есть и другие гены, на которые нужно обратить внимание в этой связи.
Хотя приём некоторых новейших лекарственных препаратов имеет эффект продления жизни, для достижения внушительных цифр от 1000 до 20 000 лет нам потребуются клетки, которые не стареют. Чтобы понять, как остановить процесс клеточного старения, людям нужно быть немного похожими на дамарского пескороя — не внешне.
«Имеется ввиду их способность реагировать на повреждения ДНК и восстанавливать их, особенно в вопросах устойчивости к раку и, возможно, общего процесса старения», — говорит Магальяйнс, добавляя, что, по его мнению, старение — это скорее проблема «программного обеспечения», чем «железа».
Учёный полагает, по крайней мере в теории, что возможны радикальные вмешательства, которые перепишут «генетическое ПО» и перепроектируют человеческую биологию, «чтобы задержать или даже обратить старение вспять. На практике это сложно, но теоретически, я думаю, здесь есть огромный потенциал».
Под огромным он имеет в виду настолько огромный, насколько вы можете себе представить. «Я провёл некоторые расчёты несколько лет назад и обнаружил, что, если бы мы могли вылечить старение человека, средняя продолжительность жизни составила бы более 1000 лет», — заявляет он. «Максимальная продолжительность жизни, за исключением несчастных случаев и насильственной смерти, может достигать 20 000 лет».
Всё, что для этого нужно, признаёт Магальяйнс, — это перепроектировать нашу биологию, чтобы устранить рак и избежать пагубного воздействия нашего генетического кода. Он думает, что однажды мы к этому придём. Главное, дожить до этого момента.