4 с половиной мифа о работе мозга: чему точно нельзя верить

В области нейробиологии также есть территория, полная мифов о мозге, которые постепенно разрушались в результате накопления данных. Но некоторые из них все еще живы сегодня.

Вы когда-нибудь слышали, что ваши тлеющие страсти лежат глубоко в древних частях мозга, которые вы якобы унаследовали от доисторических рептилий? Или что «рациональный мозг», который находится над вашим «мозгом ящерицы», пытается сдерживать желания, чтобы держать их под контролем? Эта интуитивно понятная история о внутренней рептилии, надежно завернутой в пелену рациональности, по-видимому, объясняет, что значит быть нравственным, здоровым человеком. Это также одна из самых успешных ошибок во всей науке.

Идея о том, что разум — это поле битвы между страстью и разумом, восходит к Древней Греции. Она стала популярным объективом для построения графиков эволюции мозга в середине 20 века, когда ученые пытались понять функцию мозга, сравнивая человеческий мозг с мозгом других животных на глаз. Однако современная нейробиология ясно показывает, что мозг не развивается послойно, как добавление глазури в уже испеченный торт. Вместо этого мозг всех млекопитающих и, возможно, всех позвоночных следует единому производственному плану. Поэтому единственное существо с мозгом ящерицы — это ящерица.

(Читайте также: Что такое мозговой туман и почему он возникает)

В общем, никакая часть мозга не предназначена исключительно для художественных усилий, математических рассуждений или какой-либо другой психологической функции. Практически каждое действие и каждый опыт вычисляются нейронами, распределенными по всему мозгу.

Одна часть мозга — кора головного мозга — действительно состоит из двух половин или полушарий, но они оба неразрывно связаны со многими подкорковыми частями, составляющими остальную часть мозга. Так что это просто не тот случай, когда одни нейроны в левом полушарии создают компьютерного инженера, а некоторые в правом — поэта. Некоторые функции, по-видимому, выполняются в основном в одном полушарии, например, языковая способность левого полушария, но эта латерализация развивается постепенно и у большинства, но не у каждого человека.

Мозг не хранит воспоминания, как компьютер хранит файлы, чтобы их можно было извлечь целиком, когда это необходимо. Мозг реконструирует ваши воспоминания по запросу с помощью электричества и циркулирующих химических веществ. Мы называем этот процесс «запоминанием», но на самом деле он больше похож на «сборку». И каждый раз, когда память собирается, она может состоять из разных нейронов. На это также влияет текущая ситуация, поэтому каждое событие может отличаться в деталях.

Это одна из причин, по которой показания очевидцев в судебных процессах могут быть ненадежными. Воспоминания очень уязвимы. В одном исследовании обвинительных приговоров, которые позже были опровергнуты доказательствами ДНК, 70 процентов обвиняемых были осуждены на основании показаний очевидцев.

(Читайте также: 8 способов улучшить память, если вам за 40)

В течение дня может казаться, что мозг постоянно реагирует на события вокруг вас. Вы видите симпатичного щенка и улыбаетесь. Друг делает смущающее замечание, и вы краснеете. Вас укололи вакциной, и вы чувствуете приступ боли. Но под капотом нейроны мозга не бездействуют, пока мир не включит их. Вместо этого он постоянно угадывает, что может произойти в следующий момент, и сравнивает свои предположения с чувственными данными, которые он получает из внешнего мира и внутри тела. Эти догадки — семена, которые дают начало действиям и опыту.

Фактически, мозг начинает вызывать действия и переживания еще до того, как получит чувственные данные от глаз, ушей, носа и так далее. Мозг не реагирует на мир — он всегда предсказывает, воображая, каким будет мир, как вы будете действовать, кем вы будете. Информация, поступающая от органов чувств, может подтвердить эти прогнозы; или он может их скорректировать — процесс, который можно назвать «обучением».

Этот миф отчасти верен (поэтому это всего лишь половина мифа). Большинство областей человеческого мозга не могут выращивать новые клетки мозга, но некоторые части могут. Одна из таких частей — гиппокамп, который важен для обучения, запоминания, регулирования количества еды и других биологических функций.

Интересно, что у многих животных нейроны могут расти в большей части мозга. Почему мы не можем? Некоторые ученые задаются вопросом, является ли это ценой, которую мы платим за долгую жизнь. Для долгой жизни нужна надежная память. Вашему мозгу нужен способ воссоздать прошлый опыт не только на несколько дней или недель назад, но и на протяжении многих лет. Новые нейроны, подобные тем, что прорастают в гиппокампе, могут быть предназначены для изучения нового и создания новых воспоминаний, а не для запоминания (повторной сборки) прошлого. В некотором смысле новые нейроны позволяют мозгу культивировать прошлое как способ построения графика будущего.

(Читайте также: Как узнать, если у вас тромб: эти симптомы должен знать каждый)