Как долго сохраняется естественный иммунитет после перенесенного COVID-19: заключение экспертов
Уже почти половина населения мира получила хотя бы одну дозу вакцины против коронавируса. Ученые показали, что вакцинация снижает тяжесть заболевания, но не обеспечивают полной защиты от COVID-19. В начале пандемии в некоторых странах, в том числе в Великобритании и Швеции, проводилась политика коллективного иммунитета, которая предполагала, что возможность заразиться вирусом достаточному количеству людей обеспечит населению достаточный иммунитет, чтобы положить конец пандемии.
Хотя поступали сообщения о людях, заболевших COVID-19 чаще одного раза, эти цифры слишком малы для проведения эпидемиологического исследования. То есть, трудно определить, как долго сохраняется иммунитет, полученный от коронавируса.
Исследование
Исследование, опубликованное в The Lancet Microbe, показывает, что невакцинированные люди могут ожидать, что иммунитет против повторного заражения продлится 3-63 месяца после развития COVID-19 – если вирус все еще циркулирует в сообществе. «Это исследование подчеркивает важность понимания общественностью того, что иммунитет от естественной инфекции не такой длительный, как некоторые думают, и уж точно не на всю жизнь» – говорит доктор Аджай Сетхи, доцент кафедры здоровья Университета Висконсин-Мэдисон. Он также пояснил, что «исследования показали, что вакцинация после естественного заражения вызывает даже более устойчивый иммунный ответ по сравнению с вакцинацией без предшествующего COVID-19. Будем надеяться, что больше людей, которые были инфицированы в прошлом, предпочтут вакцинироваться».
Анализ данных
Команда из Йельской школы общественного здравоохранения в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, и Университета Северной Каролины в Шарлотте изучила гены 177 коронавирусов, поражающих людей. Затем исследователи определили, какие вирусы являются ближайшими «родственниками» COVID-19. Они идентифицировали пять вирусов, которые соответствовали этому критерию. В их число вошли SARS-CoV, ответственный за вспышку SARS в 2003 году, и MERS-CoV , который впервые был обнаружен в 2012 году. Они также отнесли сюда вирусы, вызывающие простуду.
Затем исследователи проанализировали существующие данные о том, как уровень антител снижается с течением времени – от 128 дней до 28 лет после заражения. Они также изучили риск повторного заражения при различных уровнях антител к этим вирусам. Используя эту информацию, ученые предсказали, что естественный иммунитет, предоставляемый заражением COVID-19, вероятно, будет длиться меньше половины времени иммунитета после заражения близкими вирусами.
Было обнаружено, что повторное инфицирование COVID-19 у людей, не получивших вакцину, могло произойти уже через 3 месяца после первоначального заражения, со средним риском повторного заражения в течение 16 месяцев в эндемических условиях. Соруководитель исследования Алекс Дорнбург, доцент кафедры биоинформатики и геномики Университета Северной Каролины, сказал: «По мере появления новых вариантов предыдущие иммунные ответы становятся менее эффективными в борьбе с вирусом. Те, кто заразились естественным путем в начале пандемии, с большей вероятностью снова заразятся в ближайшем будущем». Авторы исследования приходят к выводу, что, поскольку новые варианты могут ускользнуть от существующего иммунитета, важно сосредоточить усилия на ускорении глобальных программ вакцинации, чтобы снизить вероятность появления вариантов.
Минимизация риска
Следует отметить, что у исследования были определенные ограничения. Например, в нем не рассматривалось, как на длительность естественного иммунитета могут повлиять тяжесть первоначальной инфекции COVID-19 или иммунный статус человека. Говоря по этому поводу, Александр Эдвардс, доцент биомедицинских технологий в Университете Рединга в Великобритании, сказал: «Наиболее важным моментом является тяжесть заражения. Что касается COVID-19, мы до сих пор не знаем, сможет ли предыдущая инфекция полностью защитить всех от тяжелого течения болезни и смерти».