Сможет ли человек когда-то стать бессмертным: мнение ученых

Люди стареют и умирают. Чтобы жить бесконечно долго, нам нужно остановить старение своего тела. Похоже, некоторые животные уже решили эту проблему, так что это не так невероятно, как кажется. Гидры — маленькие беспозвоночные, похожие на медуз, с удивительным подходом к старению. Они в основном состоят из стволовых клеток, которые постоянно делятся, чтобы образовывать новые клетки, поскольку их старые клетки отбрасываются. Постоянный приток новых клеток позволяет гидре оставаться молодой.

«Кажется, что они не стареют, поэтому потенциально они бессмертны, — сказал в интервью изданию "Live Science" Дэниел Мартинес, профессор биологии в колледже Помона в Клермонте, штат Калифорния, обнаруживший у гидры отсутствие старения. — Гидры показывают, что животным не обязательно стареть, но это не значит, что люди могут перенять их омолаживающие привычки. Эти животные маленькие (10 миллиметров в длину) и не имеют органов. Для нас это невозможно, потому что наши тела суперсложные».

У людей есть стволовые клетки, которые могут даже восстанавливать части тела, например, печени, но человеческое тело не состоит из этих клеток почти полностью, как гидра. Это потому, что нам нужны клетки, чтобы делать еще что-то помимо деления и создания новых клеток. Например, наши красные кровяные тельца переносят кислород по телу. Наши клетки вынуждены выполнять определенные функцию, и поэтому они вынуждены терять способность к делению. По мере старения клетки мы тоже стареем.

Мы не можем просто выбросить наши старые клетки, подобно гидре, потому что они нам нужны. Например, нейроны мозга передают информацию. «Нам нельзя их заменить, — говорит Мартинес, потому что иначе мы ничего не вспомним». По словам профессора, гидра может вдохновить на исследования, которые позволяют людям вести более здоровый образ жизни, например, находя способы, позволяющие нашим клеткам лучше функционировать с возрастом. Однако его интуиция подсказывает, что человеку никогда не достичь подобного биологического бессмертия.

Согласно Книге рекордов Гиннеса, самой старой на сегодняшний день считается Жанна Кальман из Франции, которая умерла в 1997 году в возрасте 122 лет. В исследовании 2021 года, опубликованном в журнале «Nature Communications», ученые сообщили, что люди могут прожить максимум от 120 до 150 лет, после чего исследователи ожидают полной потери устойчивости — способности организма восстанавливаться после таких вещей, как болезнь или травма. Чтобы выйти за эти пределы, людям необходимо остановить старение клеток и предотвратить болезни.

Возможно, люди смогут жить за пределами своих биологических границ, благодаря будущим технологическими достижениями, таким как нанотехнологии. Это манипулирование материалами в наномасштабе, менее 100 нанометров (одна миллиардная метра). Такие маленькие машины могут путешествовать по крови и, возможно, предотвращать старение, восстанавливая повреждения, которые клетки испытывают с течением времени. По данным Мельбурнского университета в Австралии, нанотехнологии также способны вылечить некоторые заболевания, в том числе некоторые виды рака, путем удаления раковых клеток из организма.

Но предотвратить старение человеческого тела все еще недостаточно для достижения бессмертия — спроси у гидры. Несмотря на то, что эти существа не проявляют признаков старения, они все равно умирают: их едят хищники, и они погибают, если окружающая среда слишком сильно изменяется.

У людей не так много хищников, с которыми нужно бороться, но мы предрасположены к несчастным случаям со смертельным исходом и уязвимы для экстремальных экологических явлений, таких как те, которые усугубляются изменением климата. Нам понадобится более крепкое судно, чем наши нынешние тела, чтобы обеспечить наше выживание в долгосрочной перспективе. Быть может, эту проблему помогут решить технологии.

По мере развития технологий футуристы ожидают двух определяющих вех. Во-первых, это возможность создать искусственный интеллект (ИИ), достаточно умный, чтобы изменять свою конструкцию, и он будет постепенно становиться умнее, пока не станет значительно превосходить наш собственный. Вторая веха — это виртуальное бессмертие, когда мы сможем сканировать свой мозг и перенести себя на небиологический носитель, такой как компьютер.

Исследователи уже составили карту нейронных связей червя аскариды. Согласно журналу «Smithsonian Magazine», в рамках так называемого проекта OpenWorm они затем смоделировали мозг круглого червя в программном обеспечении, воспроизводящем нейронные связи, и запрограммировали его для управления роботом Lego. Затем робот начал вести себя как аскарида. Хотя ученые пока не приблизились к картированию связей между 86 миллиардами нейронов человеческого мозга (у круглых червей всего 302 нейрона), но достижения в области искусственного интеллекта могут помочь нам в этом.

Когда человеческий разум будет находиться в компьютере и сможет быть загружен в Интернет, нам не придется беспокоиться о гибели человеческого тела. Выделение человеческого разума из тела было бы значительным шагом на пути к бессмертию, но, по мнению Сьюзан Шнайдер, философа и директора-основателя Центра будущего разума Атлантического университета Флориды, здесь есть загвоздка. «Я не думаю, что это подведет нас к бессмертию, потому что вы лишь создадите цифрового двойника», — сказала она. В своей книге профессор описала мысленный эксперимент, в котором мозг либо выживает, либо не переживает процесс загрузки. Если мозг выживает, цифровая копия не может быть вами, поскольку вы все еще живы; и с другой стороны, цифровая копия также не может стать вами, если мозг не переживает процесс загрузки — копия может быть только цифровым двойником.

По словам Шнайдер, лучший путь к долголетию и сохранению человека — это биологические улучшения, совместимые с выживанием человеческого мозга. Другой, более противоречивый путь — через мозговые чипы. «Было много разговоров о постепенной замене частей мозга на чипы. Так что, в конце концов, каждый становится похожим на искусственный интеллект, — говорит Шнайдер. — Другими словами, он медленно превращается в киборга и думает чипами, а не нейронами. Но если человеческий мозг тесно связан с вами, то его замена может означать самоубийство».

Очевидно, что у человеческого тела есть срок годности. Остается открытым вопрос, останутся ли люди людьми без тела. «Для меня это даже не проблема, действительно ли вы человек или нет, — утверждает Шнайдер. — Настоящая проблема заключается в том, будете ли вы тем же человеком, что были. Другими словами, в какой момент изменение возможностей нашего мозга, меняет то, кем мы являемся?»

Шнайдер обеспокоена потенциальными улучшениями мозга и тела в будущем, и ей нравится идея избавиться от смерти к старости, несмотря на некоторые оговорки. «Мне бы это очень понравилось, — говорит она. — И мне бы хотелось, чтобы наука и технологии излечивали недуги, делали нас умнее. Я бы хотела, чтобы у людей была возможность усовершенствовать свой мозг с помощью чипов. Я просто хочу, чтобы они поняли, о чем идет речь».

(Читайте также: 8 способов улучшить память, если вам за 40)