Зачем нам нужны ногти? Ответ уводит глубоко в древние времена
У предков людей – приматов – тоже были ногти на руках и ногах, похожие на человеческие. Фактически, у млекопитающих, птиц и рептилий есть схожие отростки на концах придатков.
Ногти и когти состоят из белка под названием кератин. Это тот же белок, из которого состоят волосы, рога коров и овец, копыта лошадей, зебр, быков и других копытных. Эти кератиновые отростки появились между 400 и 300 миллионами лет назад, когда четвероногие водные животные вышли на сушу.
Когти позволяли различным животным лучше карабкаться по деревьям, хватать пищу (или добычу) и копать. Человеческие ногти произошли от когтей.
Исследователи считают, что приматы потеряли когти и получили ногти для облегчения передвижения. С менее длинными и более плоскими ногтями приматам было легче хвататься за ветки деревьев.
Ногти также позволили древним людям начать использовать инструменты. Ранний Homo sapiens впервые начал использовать каменные орудия около 2,5 миллионов лет назад. В результате использования примитивных инструментов ногти ранних людей стали шире, чем у их предшественников. Это связано с тем, что для использования каменных орудий требовался очень крепкий и сильный захват, который могли обеспечить только широкие кончики пальцев.
Помимо этого, ногти позволили с легкостью чистить фрукты, такие как бананы, апельсины и лимоны.
Некоторые ученые также считают, что ногти развились как визуальная реклама здоровья человека. К примеру, недостаток питания изменяет их окрас, а появление небольших вмятин на поверхности ногтей может указывать на псориаз.