Чем опасен оральный секс и причем здесь рак

Статлер не поверил своим ушам. Он был спортсменом в колледже, он до сих пор бегал почти каждый день, никогда не курил и выпивал лишь несколько кружек пива в неделю. «Моя жена говорила, что я самый здоровый мужчина из всех, кого она знала», — разводит руками Статлер. Между тем среднестатистический больной раком ротовой полости — это заядлый курильщик или алкоголик в возрасте за 60.

Впрочем, определение «среднестатистического больного» стало меняться по мере того, как по всей стране (не пугайся, пока речь идет о США, но насторожись) все чаще диагноз «орофарингеальный рак», или «рак ротоглотки» стали ставить молодым мужчинам, ведущим здоровый образ жизни. Статлер вскоре узнал, что является одним из тех неудачников, во рту которых поселился особо опасный штамм вируса папилломы человека (ВПЧ). Эту инфекцию сложно выявить и невозможно вылечить. И она может привести к развитию опухоли.

В период с 1998 по 2008 год в США доля курящих в общей массе мужчин снизилась. А число заболевших раком ротоглотки выросло. Возможно, причина — растущая популярность орального секса.

По оценкам американского Центра контроля заболеваний (CDC), каждый второй сексуально активный житель Земли рано или поздно подхватывает ВПЧ. Причина популярности этой заразы в том, что это инфекция-невидимка: в 99 процентах случаев заболевание протекает бессимптомно. Большинство людей, зараженных ВПЧ, даже не знают, что вирус находится в их в организме и они являются его разносчиками. У кого-то вирус в организме замирает на годы, у определенного числа заболевших иммунная система даже сама справляется с заразой — год-другой, и ты вновь чист. У оставшегося процента «счастливчиков» вирус вылезает наружу — в виде бородавок, наростов и прочих малоаппетитных штук. Существуют около 70 видов вирусов группы ВПЧ; те из них, что селятся непосредственно на гениталиях, проявляются в виде похожих на соцветия цветной капусты бородавочных наростов на пенисе или вокруг вагины.

Та еще картина, верно? И этим ужасы не заканчиваются. В 70-х годах прошлого века исследователи установили, что штамм ВПЧ-16 провоцирует рак шейки матки (иначе называемый цервикальным раком). С тех пор была разработана вакцина от этого штамма, а в США ее даже сделали обязательной для всех девочек.

В период с 1998 по 2008 год в той же Америке доля курящих в общей массе мужчин значительно снизилась. А число вновь выявляемых каждый год случаев рака ротоглотки (как раз такой был у Эрика Статлера) вдруг выросло на треть. В чем дело? Проблемой занялся Университет Джонса Хопкинса и уже в 2010 году в тканях орофарингеальной опухоли одного из исследуемых пациентов был обнаружен ВПЧ штамма №16.

Итоговое исследование, опубликованное в New England Journal of Medicine, показало: инфицирование ВПЧ-16 повышает шансы больного заполучить рак ротоглотки в 32 раза! Для сравнения, другие факторы риска — длительное курение и чрезмерное употребление спиртного — повышают такую вероятность в 3 и 2,5 раза соответственно.

Механизм действия вируса в принципе ясен: ВПЧ-16 интегрируется в ДНК и подавляет функции протеинов, которые должны противостоять росту и распространению опухоли. Но как он попадает в рот? ВПЧ-16 — вирус локального действия. Он передается половым путем, на половых органах и оседает. Вирус, попавший на пенис, не будет карабкаться вверх по всему организму в поисках рта.

Это слишком свежий вопрос, чтобы дать на него твердый ответ. Любая наука требует проведения тысяч экспериментов и длящихся годами наблюдений, чтобы подписаться под тем или иным утверждением. Но основная (и единственная, собственно) версия, над которой работают ученые, — заражение ротовой полости папилломавирусом № 16 происходит в ходе орально-генитального контакта. Согласно исследованию все того же New England Journal of Medicine, мужчины, которые доставляли оральный секс шести или более партнершам, в 9 раз больше рискуют получить орофарингеальный рак, чем девственники, не делавшие этого никогда и ни с кем.

В последние десятилетия куннилингус (давайте наконец произнесем это слово) стал обычным делом. И вот вам результат. Кстати, женская гетеросексуальная половина человечества, оказывая оральные ласки даже зараженным мужчинам, практически ничем не рискует. На поверхности пениса папилломавирус не скапливается. Другое дело — вагина, практически идеальная открытая среда для развития всякой нечисти.

Не путайте рак ротоглотки со злокачественными опухолями носоглотки, гортаноглотки, полости рта и губы. Собственно «ротоглотка» — это мягкое небо, небный язычок, гланды, корень языка и небные дужки. Только в этих тканях вирус папилломы человека (ВПЧ) может вызывать рак. Другие факторы риска — курение, употребление алкоголя, ионизирующее излучение и сбои в работе иммунной системы.

На первой и второй стадии возможные симптомы такого рака — устойчивая боль в горле, которая сопровождается болью в ухе (на стороне, которая поражена опухолью), изменение голоса, ощущение раздражения в горле, затруднения движений языка, сложности при глотании и кровотечение из рта. Как правило, на третьей и четвертой стадии у больного сильно увеличиваются шейные лимфоузлы.

В зависимости от того, какие именно ткани поражены и на какой стадии болезнь, пятилетняя выживаемость (показывает, какой процент больных остается в живых спустя пять лет после окончания лечения) может быть от 10 процентов (основание языка, четвертая стадия) до 77 процентов (мягкое небо, первая стадия). Кроме того, на эффективность терапии оказывает влияние причина, вызвавшая опухоль. «Данные последних исследований показывают, что пятилетняя выживаемость больных, у которых рак ротоглотки вызван ВПЧ, выше, чем у тех, чьи злокачественные изменения в тканях возникли из-за курения. Дело в том, что изменившиеся под действием вируса клетки, как правило, чувствительны к довольно щадящему режиму радиотерапии, а курильщиков лечить гораздо сложнее», — говорит Илья Романов, кандидат медицинских наук, старший научный сотрудник отдела опухолей головы и шеи РОНЦ имени Н. Н. Блохина.

За день до того, как Брайану Хиллу диагностировали четвертую стадию рака ротоглотки, он катался на лыжах на озере Тахо. «Я чувствовал себя абсолютно нормально, — вспоминает Хилл, которому тогда было за 40, и в то время он не курил. — У меня во рту не было ранок, и ничего не болело». Но его борода до поры скрывала увеличившийся лимфоузел. «Когда я его нащупал, он был размером с миндальный орех», — говорит Хилл. Врачи-коновалы поначалу пробовали задавить неведомую инфекцию антибиотиками, а когда это не помогло, догадались провести биопсию. Так и есть — в лимфатических узлах Брайана были обнаружены раковые клетки.

Хилл, несколькими годами ранее продавший свой бизнес по производству зубных имплантов, думал, что он немного смыслит в области здоровья ротовой полости. И все же опухоль, зародившаяся, как выяснилось, в его правой миндалине, так и зрела без внимания целых два года.

Лечащий стоматолог Хилла не обратил внимания на эту проблему. В Онкологическом центре MD Anderson в Хьюстоне Хиллу подтвердили, что к ним поступает много некурящих людей с раком ротоглотки, но чем это объяснить — врачи не знают. Хилл вспоминает, что его лечили всем, кроме, разве что, святой воды: химиотерапия, лучевая терапия, потом ему просто удалили кусок шеи. Брайан страдал от тошноты и рвоты, сидел на сильных болеутоляющих, год питался из тюбика и потерял больше 20 килограммов.

Лишь спустя год после постановки диагноза врачи почти случайно выяснили, что Хилл — носитель ВПЧ-16, хотя сам-то он понятия не имел, что является носителем этой инфекции. Анализ на цервикальный ВПЧ — рутинная процедура ежегодного гинекологического осмотра, но мужчин эти осмотры не касаются. Обследование сложно проводить и потому, что ВПЧ — хитрый вирус. Он лежит «про запас» долгое время и годами может пребывать в латентной фазе. Вот почему большинство врачей говорят, что людям в моногамных отношениях бесполезно менять свои сексуальные привычки после того, как один из них получил диагноз ВПЧ. Скорее всего, эта инфекция есть уже у обоих партнеров.

Насколько все это серьезно? Еще предстоит оценить. Но 25 октября прошлого года Федеральный консультативный Комитет CDC США принял решение: вакцинация от ВПЧ становится обязательной как для девочек, так и для мальчиков 11–12 лет.

Конечно, дантисты могут запломбировать дырки в зубах, но могут ли они обнаружить рак?

В недавнем исследовании журнала Journal of Public Health Dentistry 89 процентов американских стоматологов сообщили, что они проводят рутинные обследования пациентов на рак ротоглотки, когда те приходят лечить зубы.

Но более половины не признались, что осмотр двух ключевых областей организма они «пропускали». Если просишь своего зубного проверить тебя на наличие рака (визуально и тактильно), убедись, что он не пропустил «горячие точки» — основание языка и миндалины, заднюю поверхность шеи, лимфатические узлы.

Что же делать? Прежде всего, не впадать в уныние. Рак ротоглотки, даже с учетом растущего числа новых диагнозов — довольно редкая болезнь. В США с таким приговором живут всего 3,6 процента от общего числа раковых больных. В России этот процент еще ниже — куннилингус пробрался еще не во все уголки нашей необъятной Родины. (Но надо быть настороже — многие болезни, возникшие за рубежом, впоследствии проникли к нам и утвердились здесь с ошеломляющим успехом — вспомни хотя бы тот же СПИД). Чтобы подхватить рак в результате куннилингуса, надо еще очень постараться. Нужно, чтобы твоя женщина заразилась именно ВПЧ-16, а никаким другим (по статистике, всего 1,5% женщин являются носителями этого вируса); чтобы этот вирус перешел к тебе (вероятность заражения — все же не 100%); чтобы твоя иммунная система дала сбой, в результате которого вирус активизируется. И то не факт, что все это приведет к появлению опухоли.

К тому же, по сравнению с раком ротовой полости, связанным с курением, рак от ВПЧ лучше поддается лечению. «Выздоравливают от 80 до 90 процентов пациентов, при условии, что они некурящие, — говорит доктор Роберт И. Хаддад, глава центра онкологии шеи и головы Института рака Дана-Фарбера. — Отчасти потому, что они молоды и находятся в хорошей физической форме, им легче удается справиться с агрессивным лечением».

Вспомним Брайана Хилла. Он живет без рака уже больше десяти лет, и за это время основал некоммерческий фонд — The Oral Oncology Foundation («Фонд оральной онкологии»), который поддерживает исследования и помогает пациентам.

Статлер также находится в ремиссии; как и Хиллу, ему пришлось пройти через радиотерапию, химиотерапию и хирургическое вмешательство: врачи удалили ему 44 пораженных лимфоузла и половину нижней челюсти.

Несмотря на то, что истории Статлера и Хилла завершились относительно благополучно (они, по крайней мере, до сих пор живы), ранняя диагностика сделала бы их лечение и выздоровление менее физически затратными. Так что не отказывайся от своих сексуальных привычек, но обязательно проводи регулярный самостоятельный осмотр «горячих точек» твоей ротовой полости: обращай внимание на основание язык, небо и миндалины и следи за лимфоузлами на шее. И напоследок — банальный совет, о котором многие все равно забывают. В наше нелегкое время нельзя доверять никому — занимайся сексом только с постоянной партнершей.

В последние 20 лет в нашей стране ежегодная статистика случаев рака ротоглотки меняется слабо и число заболевших относительно невелико. Так в 2007 году было зарегистрировано 2012 больных. Для сравнения: в том же году злокачественная опухоль желудка была обнаружена у 41 941 пациента, а всего онкологи зафиксировали 485 387 новых случаев рака. При этом мы, мужчины, подвержены злокачественным изменениям ротоглотки сильнее женщин. В 2007 году на 100 тысяч человек у нас приходилось 2,7 случая данного вида рака, а у слабого пола — 0,34 случая. «Как и 10 лет назад, с подобными злокачественными опухолями к нам, как правило, обращаются пожилые люди, которые всю свою жизнь много курили и злоупотребляли спиртным. В России это пока два основных фактора риска развития рака ротоглотки. Но в последнее время стали появляться и те, у кого злокачественные изменения вызваны ВПЧ. Это относительно молодые больные, которые ведут здоровый образ жизни. Правда, таких пациентов пока немного», — говорит Илья Романов, кандидат медицинских наук, старший научный сотрудник отдела опухолей головы и шеи РОНЦ имени Н. Н. Блохина.