Как коронавирус может уменьшить мозг?
Исследователи из Оксфордского университета изучили снимки мозга более 400 человек в возрасте от 51 до 81 года до и после того, как они заболели. Результаты показали, что в областях, связанных с обонянием, объем их мозга сократился в среднем на 0,7 процента по сравнению с контрольной группой, которая не заразилась COVID-19.
У людей среднего возраста обычно ожидается потеря около 0,2 процента объема в этой области в год, в то время как у людей преклонного возраста наблюдается снижение на 0,3 процента. В среднем у пациентов с COVID-19, участвовавших в исследовании, между двумя сканированиями прошло четыре месяца. Это позволяет предположить, что вирус значительно ускоряет скорость дегенерации.
Выжившим также потребовалось больше времени для прохождения когнитивных тестов, и они получили более низкие баллы по сравнению со своими сверстниками. Чтобы убедиться, что снижение объема мозгового вещества и его функций не могло быть воспроизведено другими респираторными заболеваниями, исследователи провели анализ мозга пациентов с пневмонией и не обнаружили подобных изменений.
Исследование помогает объяснить, почему многие люди продолжают страдать туманом в голове и другими неврологическими проблемами спустя месяцы после излечения от инфекции COVID-19. Профессор Жюнаэль Дуо, нейробиолог, руководившая исследованием, сказала: «Несмотря на то, что инфекция была легкой у 96 процентов наших участников, мы наблюдали большую потерю объема серого вещества и большее повреждение тканей у инфицированных участников».
Все эти негативные эффекты были более заметны в более старшем возрасте. Но эксперт отметила: мозг пластичен — это означает, что он способен реорганизовываться и до некоторой степени излечивать себя даже у пожилых людей. Уменьшение объемов мозгового вещества наблюдалось в областях мозга, включая парагиппокампальную извилину — ключевую область обоняния — и в мозжечке, отвечающем за равновесие и координацию. Исследование, опубликованное в журнале Nature, считается первым в мире исследованием крупномасштабных изменений в мозге после начала пандемии.