Как радоваться жизни, несмотря на псориаз
«Наверное, комар укусил», — думал Джей Уоффорд, когда летом перед выпускным курсом колледжа заметил на животе прыщик. В течение недели десятки мелких красных пятен усеяли его спину, грудь, живот, руки и ноги. Он записался на прием к дерматологу, и тот, едва взглянув на поражения Уоффорда, сразу определил: псориаз, хроническое воспалительное заболевание, обычно поражающее кожу и иногда суставы.
Как и у многих людей с этим заболеванием, у Уоффорда был диагностирован бляшечный псориаз. Один из пяти типов псориаза, он характеризуется красными, приподнятыми участками кожи, которые покрыты толстыми серебристо-белыми чешуйками.
«Все очень резко изменилось», — рассказывает Уоффорд. Особенно сильно пострадала социальная жизнь: самые беззаботные занятия, например, свидания или зависание с друзьями в бассейне летом, вдруг стали казаться недоступными.
Уоффорд начал лечиться с помощью комбинации стероидных кремов, а также по рекомендации врача регулярно устраивал солнечные ванны: ультрафиолетовые лучи могут замедлить поражение кожи.
Лишь одно он не мог изменить — тренировочный режим. Джей должен был готовиться к теннисным соревнованиям и не мог не выходить на корт. Ему пришлось поменять форму: «Я выбирал другую одежду, обычно длинные брюки и рубашки с рукавами, всякий раз, когда шел на тренировку».
Примерно через четыре месяца кожа очистилась. В течение следующих нескольких лет вспышки повторялись, но относительно редко и гораздо менее серьезные, чем первоначальная. Однако все изменилось в 2012 году: 24-летний Джей поступил в медицинский университет и на собственном опыте убедился, что стресс может стать серьезным провоцирующим фактором для развития псориаза.
Как ни странно, парень давно мечтал стать дерматологом, и диагноз дал ему дополнительный стимул. Джей специально выбрал программу в Далласе, которую возглавлял специалист по псориазу. Но огромная учебная и практическая нагрузка спровоцировала сильные вспышки.
«Я подозреваю, что переезд в Даллас и начало стажировки сыграли свою роль, — говорит Уоффорд. — До того я еще мог контролировать состояние, а после — псориаз покрывал значительные участки кожи и становился все более неподатливым к местному лечению. Я пробовал различные пероральные системные препараты, но ни один из них не привел к заметным долгосрочным улучшениям».
По мере того, как он узнавал больше о болезни — как на личном, так и на профессиональном уровне — Джей понял, почему депрессия зачастую становится побочным эффектом кожного заболевания. «Даже когда вспышки псориаза стихали, я знал, что он все равно скрывается внутри, и его возвращение было лишь вопросом времени». Хотя сам он уже привык жить с неприглядными бляшками, но постоянно тревожился, что любая мелочь вроде простуды может спровоцировать вспышку, и все это влияет на психическое здоровье.
«Люди, которые не знают, что такое псориаз и как он выглядит, обычно думают, что это заразно, и делают замечания или держатся подальше. Это одна из многих причин того, что депрессия — хорошо известное сопутствующие заболевание при псориазе, и тяжесть депрессии у больных псориазом значительно выше, чем у населения в целом».
Осознав это, Уоффорд решил взяться за свое психическое состояние. «Я объяснял себе, что вспышки (и связанный с ними дискомфорт) — явление временное, поэтому надо воспринимать их не как проявления хронического заболевания, а как мелкие, досадные неудобства. Вместо них я сосредоточился на краткосрочных и долгосрочных жизненных целях, например, на изучении дерматологии. Когда я сумел погрузиться в учебу и работу без каких-либо негативных последствий (проявления псориаза), то смог вновь обрести счастье и держать свое психическое здоровье под контролем».
Сейчас Джею уже 34 года, он женился, сейчас — практикующий дерматолог в Далласе. Уоффорд не понаслышке знает, как далеко продвинулось дерматологическое сообщество в разработке новаторских и чрезвычайно эффективных методов лечения псориаза. «Раньше, когда не было столь хороших методов лечения, мой псориаз был периодическим и проявлялся в неподходящее время. Теперь же — при надлежащем лечении — псориаз практически не влияет на мою жизнь».