Проказа: куда девалась эта болезнь и какой шанс заразиться
На прошлой неделе научный мир был ошеломлен новым открытием — у диких шимпанзе из Гвинеи-Бисау и Кот-д'Ивуара обнаружили возбудителя проказы. До этого времени из животного мира заболеванием страдали лишь броненосцы, поэтому исследования были немногочисленными — достать броненосцев крайне трудно.
Лепра, она же проказа, известна человечеству давно — по крайней мере с XI века есть точные свидетельства о заражении этим заболеванием. Более ранние источники трудно назвать достоверными, поскольку очень многие болезни похожи на нее.
Вызывается проказа двумя видами палочковидных микроорганизмов — микобактерией лепры (Mycobacterium leprae) и микобактерией лепроматозис (Mycobacterium lepromatosis). И если первая была обнаружена норвежским медиком Герхардом Хансеном еще в 1873 году, то вторую открыли относительно недавно — в 2008 году.
Заболевание может маскироваться под псориаз, сифилис, гормональные нарушения и ряд других болезней, поскольку микобактерия поражает периферические нервы. Участки кожи и более глубоких тканей теряют чувствительность, больные травмируют их и инфицируют другими микроорганизмами.
Также из-за нарушения иннервации возникают нейротрофические язвы, в результате чего развивается некроз и омертвение частей тела и укорочение фаланг пальцев. Часто «прокаженные», как их называли со Средневековья, имели характерные черты лица — кожа становилась грубой и бугорчатой, выпадали брови, из-за разрушения носовой перегородки и хряща западал нос.
В средние века людей, заболевших лепрой, сжигали или изгоняли из городов и деревенских общин: от них требовали ношения специальной одежды с колокольчиками, предупреждавшими об их приближении. Проказа считалась самой страшной болезнью вплоть до XV века, то есть до эпидемии чумы.
Микобактерии очень коварны, если можно так сказать о микроорганизме: заражение человека может произойти случайным образом, и он не будет знать о своем заболевании долгие годы, возможно даже пройдет 20, а то и 40 лет, когда проказа даст о себе знать.
В Европу, по всей видимости, заболевание завезли крестоносцы, поскольку оно предпочитает теплый климат. Чуть позже на базах монастырей стали образовываться первые лепрозории, где люди, больные проказой получали минимальный уход и лечение, доживая там свой век.
Хотя многим кажется, что это заболевание пропало таинственным образом, на самом деле в России в 2021 году было зарегистрировано шесть новых случаев. Больные лепрой, требующие стационарного лечения, живут в лепрозориях, которых в РФ насчитывается сейчас всего два — Терский и Сергиево-Посадский.
В общей сложности на учете по этому инфекционному заболеванию в нашей стране числится чуть больше 200 человек, но в лепрозориях их вряд ли проживает больше двух десятков. С тех пор, как врачи смогли обнаружить комбинацию препаратов-антибиотиков, способных подавлять размножение микобактерий, многие люди вернулись в свои семьи и живут обычной жизнью. К слову, средняя продолжительность жизни их составляет 75-80 лет.
Лепра продолжает существовать, но больше 70% больных зарегистрировано в трех странах — Индии, Бирме и Непале. Эта болезнь таит в себе много загадок, в частности, так до сих пор окончательно и не решен вопрос с тем, как она передается человеку, поскольку известны случаи, когда в большой семье долгие годы жил всего лишь один больной. Предполагается, что микобактерии лепры поражают лишь людей со слабым иммунитетом.