Секс и еда: как связаны главные мужские удовольствия

С точки зрения ритуалов, ведущих к спариванию, за столом 24 разыгрывается классическая схема. В тени великолепной бархатной занавески парень, тщательно поработавший над тем, чтобы придать себе небрежный лохматый вид (на вид ему 28–29), черпает ложкой блестящие куски гребешка и сырой рыбы, а девушка, сидящая напротив, смотрит на него голодными глазами.

Ее слова теряются в шуме, но она вскидывает бровь, когда он поднимает ложку, и грациозно наклоняется вперед, через стол. Ее губы смыкаются на ложке. Он медленно вынимает прибор у нее изо рта. Она чувствует, как рыба тает во рту, и издает восхищенный стон: «Мммм». Ее глаза расширяются. Это с ума сойти как вкусно. Это блюдо, этот парень.

Пара за 24-м столом может этого и не понимать, но они танцуют в этом танце совращения, как марионетки, а за нити в данном случае дергает целая группа нейротранс­миттеров и гормонов, в которых ученые только начали разбираться.

Фактически, если бы вы нарисовали карту мозга женщины за 24-м столом в то время, как она чувствует вкус маринованного моллюска, и еще раз — позже, когда она в постели с парнем, вы заметили бы сильное сходство в ощущениях. Пересечение и взаимодействие процессов, регулирующих еду и секс в мозгу, такое сильное, что неудивительно: в реальной жизни эти процессы тоже постоянно на стыке. Еда, как мы узнаем, — это самая лучшая игрушка для секса.

«Нельзя нормально думать, нормально любить, нормально спать, если перед этим нормально не поесть». Вирджиния Вулф

Может быть, ужин не столь изыскан и атмосфера не так уж располагает, но для хомяка места лучше, чем клетка в исследовательской лаборатории Джилл Шнайдер в Бетлехеме в Пенсильвании, просто не придумать. Внутри каждой клетки хомяк женского пола поставлен перед выбором: оставаться у себя или выбрать один из двух туннелей, один из которых ведет к еде, а другой — к «сексуально опытному взрослому самцу». Для обеих леди это не вопрос вольного выбора. Это вопрос метаболического состояния. Будет ли еда казаться привлекательнее секса? Дело в том, оказывается, насколько она голодна.

Еще раз задумайтесь о столе номер 24. В тот самый момент, когда женщина принимается за фуа-гра, ее тело начинает перерабатывать еду в сахар, жир и протеин. Излишки энергии хранятся в теле в виде жира, и гормон, называемый лептин, вырабатывается и начинает воздействовать на организм, проникая в гипоталамус. Тогда начинается битва между едой и сексом. Лептин расчищает дорогу гормонам, которые ответственны за состояние возбуждения. В то же время он блокирует нейропептид Y, который регулирует аппетит и блокирует желание.

Этот эффект был открыт с помощью клеток с хомяками. Если голодной хомячихе впрыснуть лептин, она сразу же бежит за сексом, игнорируя позывы желудка. Если лептина нет, то нейропептид Y принимается за работу, заставляя хомячиху сначала удовлетворить аппетит, а потом забежать к пушистому жиголо по соседству.

«С точки зрения эволюции это совершенно резонно, — говорит доктор Сатя П. Калра, профессор в Университете Флориды, которая изучает те же самые участки в мозгу. — Если вы ужасно голодны и не уверены в том, когда будет следующая порция еды и откуда, нельзя флиртовать с хомяком по соседству — можно пропустить шанс получить еду, причем надолго».

Система донельзя примитивна: мы мало отличаемся в этом смысле от хомяков. Но лептин, который активируется около полуночи, все равно сильно действует на людей: сытая женщина будет настойчивее желать секса, а голодная может вообще ничего не хотеть. Так что да, приглашай ее на ужин. И если ты умен, то на десерт получишь идеальный секс. А вот кидаться на девушку до похода в ресторан мы бы тебе не рекомендовали.

«Хорошая еда как хороший секс. Чем больше ешь, тем больше хочешь». Гейл Грин

Вафли — тонкие, как бумага, и диаметром с серебряный доллар. Из-за них 400 оживленно разговаривающих гурманов собрались в Нью-Йоркской академии наук. Все они разом умолкают, когда слово берет Линда Бартощук. «Сейчас узнаете, есть ли у вас способности к экстремальной вкусовой чувствительности», — говорит она с таким видом, будто речь идет о суперспособности, о которой мы ничего доселе не знали. «Только 25 процентов населения могут сказать, что они находятся в этой группе, — продолжает она. — Жаль, но я не из их числа. Но мы знаем, что среди поваров таких людей больше. И среди женщин тоже больше».

Бартощук выискивает дегустаторов от природы для того, чтобы похвастаться впечатляющими результатами лабораторных исследований так же, как физиотерапевт изучает атлетов. Вафля — это первый отборочный этап конкурса. Оболочка, содержащая горький химический компонент под названием 6-н-пропилтиоурацил, вызовет у дегустатора от природы рвоту, в то врем­я как другие просто почувствуют вкус бумаги.

«Дегустаторы от природы живут в мире вкуса, пульсирующего неоновыми красками, — объясняет она. — Для всех остальных мир окрашен в пастельные тона». Бартощук начинает церемонию с религиозным почтением: «Сначала попробуйте вафлю языком. Если не слишком горько, возьмите в рот. Если это тоже не горько, то, черт возьми, ну пошуруйте ею во рту! Если все равно ничего не можете обнаружить, тогда мне очень жаль. Вас».

И вот шуршат обертки четырехсот вафель. Начинается бог знает что. Кто-то адски поперхнулся. Иные поднимают брови, яростно жуя, как будто пытаясь силой вызвать ощущение горечи. Что до меня, то я выплевываю вафлю буквально через секунду. «Я дегустатор от природы!» Обвожу взглядом зал и снова встречаюсь взглядом с женщиной в очках с черной оправой. В этот раз она улыбается.

Бартощук просит всех поднять руки и озвучивает результаты подсчета. Более 40 процентов — дегустаторы от природы, что на 15 процентов больше, чем обычно.

Всем стадом мы вываливаемся в коридор, а там — хумус и сыр, вино и пиво, а на десерт — редкий вид наркотического вещества, так называемый чудо-фрукт, Synsepalum dulcificum — красные ягоды размером с фисташки, содержимое которых присасывается к языку и меняет местами кислое и сладкое.

«Мы ощущаем вкус не языком, или кончиками пальцев, или другими, гм, областями, — говорит мне несколько дней спустя доктор Адам Пак, нейробиолог в Колледже Ютики и член Института сенсорных воздействий в Сиракузах. — Все это мы делаем мозгом».

«Фейерверки начинаются в участке серого вещества, который располагается в виде полосы — как повязка теннисиста, от уха до уха. Она называется соматосенсорной корой. Чтобы понять важность этого участка мозга, представьте себе нейроанатомию скрипача на концерте, например, Ицхака Перлмана. У Перлмана может быть на сотню больше рецепторов, чем у вас, и его рецепторы могут даже быть более чувствительными или расположены лучше благодаря родительскому воспитанию. Но не из-за этого Перлман может довести публику до слез с помощью скрипки Страдивари 1714 года».

«Профессиональными музыкантами не рождаются, — говорит Пак, — однако часть мозга человека, ответственная за руку, играющую на скрипке, с течением времени надстраивается благодаря практике и становится больше, чем другая часть. Постепенно этот процесс заходит все дальше и дальше и распространяется на другие чувства и иные зоны тела».

Из химиков те еще балагуры. В конце концов, кто еще может превратить волнующую тему плотского вожделения в 42-страничную коллекцию заметок, графиков и цитат? Как только, впрочем, задаешь им вопрос об эффекте Кулиджа, они все становятся Конанами О’Брайенами. Шутка заключается в том, что однажды президент США Калвин Кулидж и его жена посетили куриную ферму. Первая леди, завидев соотношение петухов и куриц, удивилась продуктивности петухов.

— Как вообще петухи, которых так немного, умудряются производить такое количество яиц? — спросила она.
— Легко, — сказал фермер. — Петухи оплодотворяют курочек по десять раз на дню.
— Может, стоит об этом рассказать мистеру Кулиджу? — заметила всегда неудовлетворенная первая леди.
— По десять раз на дню с той же самой курочкой? — спросил президент Кулидж.
— Со многими курочками, — уточнил фермер.
— А. Может, стоит об этом рассказать миссис Кулидж? — сказал президент.

Правда это или нет, но байка иллюстрирует очень важную находку в области исследований чувственных удовольствий. «Система, отвечающая за желание, анатомически больше и мощнее, — объясняет доктор Кент Берридж, нейробиолог в Университете Мичигана и автор "Удовольствий в мозгу". — Крысе мужского пола может нравиться секс с крысой женского пола, но с каждым разом все меньше и меньше. В конце концов ему надоест секс. Но когда появляется новая крыска, у него пробуждается желание на таком же уровне, как и в начале, вне зависимости от того, сколько секса у него было со старой крысой». В общем, получается, что большинство парней — крысы.

Эффект Кулиджа не просто сексуальный феномен. В 2009 году, во время исследований с использованием шоколадного молока и картофельных чипсов, голландские исследователи доказали: угасание желания может почти внезапно случаться с некоторыми вкусами — соленым, сладким, кислым и так далее. Неудивительно, что мы выискиваем шведские столы и дегустации. Так же и с сексом: если нам не хватает разнообразия в сексе, мы находим его в еде.

Виновник торжества — нейротрансмиттер допамин, мощный стимулятор, отвечающий за несколько дел: пока система распознавания приятного стимула заставляет нас чувствовать влечение, допамин вынуждает страдать, когда мы его не получаем, и создает стремление любым способом удовлетворить потребность. Когда хочешь трахнуть девушку или полезть за пивом в холодильник, это все допамин. Именно он, кстати, заставляет наркозависимых убивать.

Желание может вспыхивать в мозгу, как свет софита, потому что желания с точки зрения эволюции имели принципиальное значение для выживания. К счастью, эволюция разработала запасную систему, которая давала бы людям возможность выжить в те времена. В природе опиоидная и допаминергическая системы редко работают в одиночку, они сотрудничают, создавая круг из зон мозга, дающих вознаграждение за достижение целей.

«Желание чего угодно — секса, еды, спортивной машины — активирует те же нейронные области в мозгу, — сообщает доктор Марси Пелча из Центра исследований химических восприятий Монелла в Филадельфии, занимающаяся изучением химического состава желаний. — Мозг может создавать даже влечение к еде, которая никому бы не понравилась». Включите одну часть мозга — и сразу включится другая, создавая замкнутый круг желания. «Вот почему нельзя съесть только один чипс, — говорит доктор Барри Комисарук, профессор психологии в Университете Рутгерз и соавтор "Науки оргазма". — Вы съедаете первый, потому что вам нравятся чипсы. Но запускается система желания, и вот вы уже оприходовали весь этот омерзительный пакет».

Мы попросили 8000 мужчин и женщин сравнить еду и секс. Вот как они ответили:

«Готовка — это все равно что секс. Нужно делать людям приятно. Нельзя слишком рано закончить». Гордон Рэмси

«Я вся твоя! — пишет Иден, британская девушка, которой 21 год. Я зафрендил ее на FetLife.com, сайте для вкусовых фетишистов с функциями фейсбука (Социальная сеть признана экстремистской и запрещена на территории Российской Федерации). — Есть ссылки на мои снимки, если тебе такое нравится. У меня степень бакалавра психологии. Мне нравится читать, заниматься сноубордингом, мотоциклы и танцы вокруг шеста. И, конечно, сплошинг».

Сплошинг — это фетиш. Любители сплошинга мажут друг друга едой во время секса. Большинство членов FetLife, прямо скажем, не вызывают слюноотделения.

Иден, с другой стороны, сочный, рыжий феникс с косичками, поднимающийся из кучи еды на фотографиях, истекающий сиропом алмаз в грязи. Я написал ей не для того, чтобы любоваться ее фотографиями или предлагать варианты пудинговых взвесей для новых съемок, а для того, чтобы продемонстрировать новую, не открытую еще полностью часть человеческой природы.

Попугаи при совокуплении отрыгивают еду в рот своим самкам, а африканские слоны завоевывают самок, принося им ветки и фрукты. («Тебе ничего не надо из леса? У меня тут ветки заканчиваются».) Шимпанзе приносят самкам сахарный тростник перед совокуплением. А Джордж Костанза в «Сайнфилде» съедает целый сэндвич из пастрами во время секса с девушкой. Миллиарды лет эволюции: кому нужны розы?

Эта связь регулируется фронтальными долями, в которых находятся центры планирования и обучения прямо над глазами — фактически центральные нервные процессоры мозга. Благодаря фронтальным долям люди добавляют еще один мотор к локомотиву желания.

Иден описывает свой первый опыт сплошинга: «Мы намазались кастардом и взбитым пудингом. На мне была белая майка, маленькая черная юбка, каблуки и черные колготки. Мне было как-то неловко, когда я начала намазывать грудь смесью, я не знала, правильно ли я все делала и какие должны быть ощущения. Но когда я сняла футболку и начала обливать взвесью кожу, глаза заблестели».

«Когнитивные способности человека перерабатывают и усиливают импульсы, в том числе и связанные с наслаждением, — объясняет Берридж. — Другими словами, если вы верите в то, что органически выращенные яйца на вкус лучше, чем обычные, то они и будут лучше на вкус. Фронтальные доли так все и оборудуют. Они могут заставить вас реагировать на воображаемый аромат или вкус».

Когда Иден облила себя кремом, это показалось ей жутко сексуальным благодаря ее фронтальным долям. Они смешали два инстинкта: влечение к еде и к сексу, которые, по идее, не имеют друг с другом ничего общего.

Фактически ассоциативная память — один из самых сильных афродизиаков. Иден даже не может теперь составить список покупок без мыслей о сексе. «Сплошинг теперь очень чувственный опыт, — говорит мне она. — Если я вижу большой кремовый торт, то нескромный взгляд на моего парня дает ему знать, что я задумалась о нем. О торте, конечно. И другим людям невдомек, это совершенно особый вид флирта, заметный только между нами».

Конечно, такого не бывает в углу ресторана ночью во вторник. Уже довольно поздно, и за столом 24 уже дошли до крещендо: Gianduja Panna Cotta с соленым щербетом из темного шоколада. По груди женщины стекает струйка шоколадного сиропа. Оба истерически хихикают. Ужин позади, настало время десерта, но они оба все еще дико хотят есть.