Биография Юрия Никулина: как цирковой артист стал всенародно любимым киноактером

С пяти лет мальчик часто посещал цирк и благодаря отцу знакомился с его внутренней кухней. Уже в этом возрасте Юрий понял, что хочет выступать на публике и веселить людей. Из-за творческой и свободной атмосферы в семье он рос непоседливым, много времени проводил на улице и хулиганил.

В школе учителя часто жаловались, что мальчик не отличается хорошим поведением. Однако слова педагогов о том, что он ведет себя, как клоун, Никулин воспринимал скорее в качестве похвалы. Учеба Юрию особо не давалась из-за плохой памяти, а вот юмористические сценки в драматическом кружке, которым руководил отец, он разыгрывал блестяще.

В 1939 году Никулин окончил среднюю школу и в возрасте 17 лет был призван в армию. Осенью этого же года парень ушел на фронт. Во время Зимней войны между Советским Союзом и Финляндией он служил в 115-м зенитно-артиллерийском полку под Сестрорецком, Ленинградская область.

С началом Великой Отечественной войны полк Никулина остался здесь же, будущий артист участвовал в боевых действиях. В 1943 году у Юрия случилась контузия, началось воспаление легких. После лечения в Ленинграде он продолжил службу и был демобилизован в 1946 году, дослужившись до звания старшего сержанта.

В общей сложности Юрий Никулин отдал армии семь лет, но в последний год был занят в основном в творческой самодеятельности. За годы службы был отмечен несколькими медалями.

После войны Юрий Никулин попытался поступить во Всесоюзный государственный институт кинематографии. Однако еще во время вступительных экзаменов члены приемной комиссии, не обнаружив у него таланта актера, сказали, что 26-летний парень не подходит для работы в кино. Тогда он попытался поступить в Государственный институт театрального искусства, но и здесь абитуриента не приняли с той же формулировкой.

В итоге Юрий поступил в школу-студию разговорных жанров при Московском цирке на Цветном бульваре (студия клоунады). Через год Никулин с партнером Борисом Романовым уже выступал на манеже с репризой «Натурщик и халтурщик». В 1949 году он официально стал клоуном цирка и некоторое время работал с суперпопулярным тогда клоуном Карандашом и акробатом Михаилом Шуйдиным.

На арену цирка Юрий Никулин выходил более 30 лет. В 1981 году был повышен до главного режиссера, а в 1982-м — до директора Московского цирка. В общей сложности артист проработал здесь порядка 50 лет.

Будучи уже популярным артистом цирка, в 1958 году Юрий Никулин получил первую роль в кино. Артист снялся в эпизодической, но запомнившейся зрителям роли пиротехника в лирической комедии Александра Файнциммера «Девушка с гитарой». После этого Никулин получил работу в картинах «Неподдающиеся» и «Яша Топорков» и стал узнаваемым киноактером.

В 1961 году 40-летний Никулин впервые выступил на экране в амплуа Балбеса, из-за которого и стал популярным у миллионов зрителей. Актер снялся в новелле «Пес Барбос и необычный кросс» из киноальманаха Леонида Гайдая «Совершенно серьезно». Картина даже была номинирована на «Золотую пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля.

Затем последовали, обеспечившие Юрию Никулину всенародную любовь, комедии «Самогонщики», «Операция "Ы" и другие приключения Шурика» и «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика». В 1968 году вышла мегапопулярная «Бриллиантовая рука», а написанная специально для него роль Семена Горбункова обеспечила актеру статус легенды. Советские зрители толпам шли в кинотеатры и цирк, чтобы увидеть любимого артиста.

В 1962 году на экраны вышла мелодрама Льва Кулиджанова «Когда деревья были большими». Роль в фильме стала первой драматической для Никулина и первой, связанной с отголосками войны. Актер сыграл пьяницу Кузьму Иорданова, в образе которого переплелись самые разные и острые психологические состояния человека. Картина участвовала в основном конкурсе Каннского кинофестиваля, но главное — позволила раскрыться таланту артиста с непривычной для зрителей стороны.

Еще через два года на экраны вышел фильм «Ко мне, Мухтар!». Юрий Никулин рассказывал, для того, чтобы добиться достоверности образа младшего лейтенанта Глазычева, он некоторое время работал вместе с милиционерами, сопровождал их и посещал кинологический питомник. Как только картина вышла, она тут же стала культовой, а Мухтар — самой популярной кличкой для собак.

В 1966 году Никулин сыграл монаха Патрикея в фильме Андрея Тарковского «Андрей Рублев». В 1971-м режиссер Эльдар Рязанов снял трагикомедию «Старики-разбойники», главные роли в которой исполнили Юрий Никулин и Евгений Евстигнеев. Картина полюбилась зрителям во многом из-за двух героев-авантюристов, их смекалки и незадачливости.

В 1976 году вышло сразу два знаковых фильма, посвященных Великой Отечественной войне: «Они сражались за Родину» Сергея Бондарчука и «Двадцать дней без войны» Алексея Германа. Эти картины и сегодня смотрятся актуально во многом благодаря таланту актера.

Еще одной заметной драматической работой Юрия Никулина стала роль дедушки в подростковой драме Ролана Быкова 1983 года «Чучело».

С будущей женой Татьяной Покровской Юрий Никулин познакомился в 1949 году в цирке. Он тут же пригласил девушку на свое выступление и в ходе трюка на лошади получил травму. Татьяна каждый день навещала артиста в больнице, а через несколько месяцев они поженились. Жена клоуна тоже поступила на работу в цирк, где выступала на манеже и заведовала собачьим питомником.

В 1956 году у супругов появился сын Максим, который впоследствии тоже связал жизнь с цирком. У Никулиных также родились трое внуков: Мария, Юрий и Максим.

Юрий прожил в браке с Татьяной до своей смерти в 1997 году. К этому времени он уже не снимался в кино и не выходил на манеж, но работал на телевидении ведущим юмористической передачи «Клуб белый попугай». В последние годы у артиста были проблемы с сердцем. Перенеся операцию, Никулин не смог оправиться от нее и скончался от «послеоперационных кардиохирургических осложнений». Похоронен легендарный клоун и актер в Москве на Новодевичьем кладбище.