Криштиану Роналду: нелегкий путь к званию легенды «Манчестер Юнайтед»
Первый матч
Переходу 18-летнего португальца (кстати, его соотечественники за манкунианцев до него не играли) поспособствовал помощник великого сэра Алекса Фергюсона португалец Карлуш Кейрош. Впоследствие Фергюсон говорил, что талант Криштиану был очевиден, поэтому тренер сразу же предложил игроку майку с номером 7. Под ней играли легендарные Джордж Бест, Эрик Кантона и Дэвид Бекхэм, и Криштиану поначалу хотел взять 28-й — чтобы не испытывать дополнительного давления. Но сэр Алекс настоял.
Впервые под этим номером на футбольном поле Криштиану появился 16 августа 2003 года в игре против «Болтона». Как вспоминал впоследствии Фергюсон, ему понравился настрой игрока. Уже в первой игре в одном из эпизодов его грубо сбили в центре поля, но он поднялся и, не глядя на судью, продолжил игру. «А он парень не промах», — подумал тогда тренер.
В той игре Криштиану сразу же заработал пенальти, который не забил нападающий Рууд ван Нистелрой. Впрочем, он все же поучаствовал в одном из голов, а «Манчестер» легко победил соперника — 4:0. Так начался путь Роналду в Англии.
Первый гол
Несмотря на яркий дебют, Криштиану не мог забить за «Юнайтед» в течение трех месяцев. Лишь 1 ноября 2003 состоялся его первый гол. Он вышел на замену в игре с «Портсмутом», и уже через пять минут забил. Гол получился курьезным: он исполнял штрафной с правого фланга, откуда редко бьют по воротам. Но тем не менее, португалец решил сделать именно это, а не навешивать в штрафную. В итоге, благодаря ошибке вратаря Шаки Хислопа, мяч оказался в сетке.
Сэр Алекс после игры сказал, что для него этот гол не стал неожиданностью. Криштиану несколько раз ударил по воротам, и это были очень хорошие выстрелы, отмечал тренер. «Гол назревал. Криштиану мастер ударов по неподвижному мячу», — то ли для придания уверенности, то ли искренне говорил Фергюсон.
Первый трофей
Конец сезона, который завершался в мае 2004-го, «Юнайтед» могут записать себе в актив. Несмотря на то, что в чемпионате они финишировали только третьими (для «МЮ» любое место кроме первого, понятно, неудача), они дошли до финала Кубка Англии. Там они встречались с «Миллуоллом». Счет в матче в конце первого тайма открыл как раз Криштиану, забив головой. На эмоциях он даже сорвал майку и оголил торс — Кубок действительно почетный турнир, особенно в Англии. Во-втором тайме ван Нистелрой забил дважды, и после игры они вместе с Роналду поднимали трофей над головой.
Первое чемпионство
Кубок — это хорошо, но все-таки главная цель внутри страны — это победа в премьер-лиге. До определенного времени эта ступень «Манчестеру» не покорялась — клуб постоянно был в числе лидеров, но все время кто-то оказывался сильнее. Наконец, в 2006 году наступил сезон, который закончится триумфом команды сэра Алекса Фергюсона, и весомый вклад в это внес Криштиану. В тот год он наконец-то стал регулярно забивать (23 мяча во всех турнирах). Говорят, прорыву поспособствовали индивидуальные тренировки португальца с тренером Рене Меленстеном.
Тот год вообще был успешным — Криштиану наконец-то забил в Лиге чемпионов. Сейчас трудно представить, но в европейском турнире Криш не мог забить 26 игр. Наконец, в игре с «Ромой», которая закончилась с нефутбольным счетом 7:1, португалец оформил дубль. Сейчас Криштиану — лучший бомбардир турнира за всю историю, забив 134 гола.
Впрочем, в полуфинале «Манчестер» уступил «Милану», поэтому европейские амбиции пришлось отложить. Но совсем ненадолго.
Первая победа в Лиге чемпионов
Уже на следующий год «Манчестер» был силен как никогда. Несмотря на привычную конкуренцию в чемпионате, «МЮ» второй год подряд оставил позади себя всех (забегая вперед, «Манчестер» выиграет и в следующем, 2009-м году, после чего Роналду уйдет из клуба в «Реал»). Но в мае 2008-го «МЮ» ставил перед собой и другую задачу — наконец выиграть Лигу.
Чтобы понимать, насколько сильной была конкуренция в чемпионате Англии, просто скажем, что из четырех команд, которые в тот год играли в полуфинале Лиги чемпионов, английскими были три. Обыграв в 1/2 «Барселону», в главном матче турнира «Манчестер» встречался с «Челси». Игра проходила в московских «Лужниках» под дождем, который в итоге сыграл свою роль.
Основное и дополнительное время матча закончилось вничью — 1:1 (Роналду забил за «Манчестер»). В послематчевых пенальти «МЮ» были в шаге от поражения. Криштиану перед последним ударом серии, которую мог закончить Джон Терри, был единственным, кто не забил свой пенальти (мяч отбил Петер Чех). Забей Терри, «Челси» бы победил. Но удар у капитана «синих» не получился — он поскользнулся на мокром газоне. В серии дополнительных ударов партнеры выручили Криштиану — «Манчестер» выиграл Лигу, а сам португалец после финального свистка не мог сдержать слез.
Может, после этого у Криштиану появились мысли об уходе из клуба — с «Манчестером» он выиграл все, что можно. Чтобы показывать свой лучший футбол, Криштиану всегда была нужна мотивация. И приехав в «Манчестер» этим летом, он, очевидно, вернулся за ней.