Как появилось загадочное фото 40-х: британские солдаты в женских платьях
Эти фотографии были сделаны в 1940 году фотографом-репортером Джоном Топэмом, когда он посещал базу Королевской артиллерийской батареи береговой обороны в форте Шорнемид.
Оборонное сооружение находилось недалеко от Грейвсенда, в графстве Кент. Казалось бы, обычные снимки солдат, защищающих свою землю, и делающих это слаженно и профессионально. Если бы не одно «но» — все они одеты в женские платья с кружевами.
Молодые парни заряжают орудия не в гимнастерках, а в милых дамских нарядах с рукавами-фонариками. Некоторые из них, хоть и делают свою работу, но при этом смущенно улыбаются: очевидно, что эти платья для них непривычны. А если вспомнить, что речь идет о том, что фото сделаны в Великобритании, где традиции и дисциплина всегда ставились на первое место даже в обычной жизни, не говоря о фронте, то снимки кажутся просто невероятными, постановочными. Однако на самом деле все эти люди запечатлены во время реального боя.
Чиновники Министерства информации были настолько встревожены, что сразу же запретили публикацию изображений. Они опасались, что нацистская пропагандистская машина будет использовать фотографии, чтобы высмеять противника. Также они могли подорвать моральный дух союзников, создав впечатление, что британские солдаты не настолько мужественны, как хотелось бы.
Тем не менее, другие изображения из визита Топэма в форт Шорнемид (на которых не были изображены военные действия) использовались в таких изданиях, как The Sketch и The War Illustrated. На них были показаны мужчины в шляпах, платьях и черных чулках.
История загадочных фото довольно интересна — на них запечатлен момент психологической разгрузки. Пантомимы были популярны в армии как способ снять стресс, когда командиры позволяли солдатам развлечься во время отдыха. Фотограф собирался запечатлеть британских солдат, репетирующих в костюмах перед рождественским благотворительным представлением, что также было еще одним способом хоть ненадолго позабыть о тяготах их жизни.
И когда Джон Топэм приступил к своей работе, фашисты напомнили о себе. Внезапно во время фотосессии войска были подняты в боевую готовность — приближались бомбардировщики Люфтваффе, перелетевшие через Ла-Манш. Они постоянно совершали налеты на южную Англию. Не имея времени снова переодеться в форму, британцы отправились на свои боевые посты, все еще наряженные в платья и шляпки, но некоторые успели надеть каски и пилотки.
Так появились одни из самых знаковых снимков времен Второй мировой войны. Абсурдность нарядов и их контраст с бритыми головами, касками и вооружением сделали серию снимков настоящим шедевром фотоискусства.