Кошки и правда любят людей: ученые опровергли популярный миф и доказали, что кошки социальны
Кошки — социальные животные
Ряд научных исследований последних лет раз за разом доказывают, что собаки — социальные гении. На их фоне кошки кажутся социофобами, хотя, по мнению Кристин Витале, специалиста по поведению животных из Университета Юнити Энвиронментал, США, мы просто плохо их знаем. В отличие от собак домашние кошки, произошедшие от африканской дикой кошки, которая предпочитала одиночный образ жизни, не находились под таким же селективным давлением.
За тысячелетия о котиках сложилось много мифов, из-за которых их считают антисоциальными и не склонными к сотрудничеству. Однако доктор Витале считает, что люди недооценивают социальные навыки кошек.
Все начинается в детстве
Кошкам необходимо социализироваться в течение ключевого периода их жизни. Взрослея с людьми, они развивают здоровое социальное поведение. Если животное никогда не сталкивалось с человеком, особенно в раннем возрасте, будучи котенком, оно вырастает со страхом и относится к нам с осторожностью. В таких случаях кошки просто не знают, что люди могут быть источником чего-то хорошего.
Получив позитивный опыт, кошки могут становиться идеальными компаньонами и формировать устойчивые связи с хозяевами. Такие отношения будут крепкими и стабильными в течение длительного времени.
В настоящее время команда Витале исследует возможности использования кошек для детей с особенностями развития. Ученые наблюдают, как дети и животные ладят между собой, понимают язык тела друг друга. Цель — выяснить потенциальную пользу с точки зрения дополнительной физической активности и социального благополучия.
Кошки поддаются дрессировке
Еще одна важная работа Кристин Витале связана с дрессировкой кошек. Хозяева приходили со своими котятами в класс и учили делать их все то же, чему учат щенков. Кошки продемонстрировали, что могут по команде сидеть, подходить к человеку, идти на свое место, а также прекрасно себя чувствуют в шлейке и на поводке. Некоторых животных успешно научили прыгать через обруч.
В этом эксперименте участвовало более пятидесяти котят в возрасте от трех до восьми месяцев. Все они отлично обучались, социализировались и хорошо чувствовали себя в незнакомой среде. За время исследования не случилось ни одной драки. По словам Витале, большинство домашних кошек предпочтет общение с человеком, а не игрушки или одиночество.
Ваша кошка вас любит
В более ранних исследованиях Кристин Витале обнаружила, что кошки корректируют свое поведение в зависимости от того, сколько внимания им уделяет человек. Кроме того, оказалось, что животные чувствительны к эмоциям и настроению людей, а также знают их имена.
Что касается привязанности, ученые обнаружили, что около двух третей кошек и котят приходят приветствовать хозяев, когда те возвращаются домой. Животные демонстрируют устойчивую привязанность к людям и рассматривают их как источник безопасности. Такое поведение Витале сравнивает со связью детей и родителей.