Лапка в истории: как коты изменили мир и толкнули науку вперед
Кот Шредингера
Пожалуй, самый известный кот в науке — гипотетический кот австрийского физика Эрвина Шредингера. В 1935 году ученый предложил мысленный эксперимент. Вот как он сам описал его: «Некий кот заперт в стальной камере вместе со следующей адской машиной (которая должна быть защищена от прямого вмешательства кота): внутри счетчика Гейгера находится крохотное количество радиоактивного вещества, столь небольшое, что в течение часа может распасться только один атом, но с такой же вероятностью может и не распасться; если же это случится, считывающая трубка разряжается и срабатывает реле, спускающее молот, который разбивает колбочку с синильной кислотой. Если на час предоставить всю эту систему самой себе, то можно сказать, что кот будет жив по истечении этого времени, коль скоро распада атома не произойдет. Первый же распад атома отравил бы кота. Пси-функция системы в целом будет выражать это, смешивая в себе или размазывая живого и мертвого кота (простите за выражение) в равных долях...».
Эрвин Шредингер поместил гипотетическую кошку в коробку, создав ситуацию смертельной ловушки, когда о кошке можно сказать, что она одновременно мертва и жива, пока за ней непосредственно не наблюдают. Так ученый объяснил физический смысл волновой функции, проведя эксперимент, где вероятность смерти животного — 50%. Не переживайте, ни одна кошка не пострадала — эксперимент был мысленным.
Фелисетт, кошка-космонавт
Идея отправить кошек в космос пришла в голову ученым из CERMA — Учебный и научно-исследовательский центр авиационной медицины. Как известно, у кошек очень сильно развит вестибулярный аппарат. Специалисты решили изучить, как такой космонавт отреагирует на условия невесомости. Для этого было отобрано 14 котов, некоторых, как и Фелисетт, нашли на парижских улицах.
18 октября 1963 года C-341 (таким было официальное обозначение кошки) совершила свое судьбоносное путешествие в космос, выдержав нагрузку в 9,5 G (более чем достаточно, чтобы отключить человека) и около пяти минут невесомости. Во время полета кошка находилась в специальном контейнере в закрепленном лежачем положении.
C-341 благополучно вернулась на Землю и какое-то время была звездой французской прессы, которая окрестила ее «Феликс» в честь мультфильма. А в Фелисетт ее переименовали французские власти. К сожалению, несколько месяцев спустя бесстрашную кошку подвергли эвтаназии для дальнейшего изучения последствий ее полета.
Cиси, клонированная кошка
Она была первым в мире клонированным домашним животным. Сиси появилась после 87 неудачных попыток в декабре 2001 года в Техасском университете A&M в США. Назвали ее так по первым буквам от словосочетания Copy Cat (копировать кота). Донором ДНК стала Рэйнбоу, короткошерстная трехцветная кошка. Сиси же родилась бело-коричневой. Этот эксперимент показал, что генетическая копия внешне может отличаться от образца. А также он разрушил главный аргумент против клонирования —якобы из клонированных эмбрионов развиваются болезненные особи.
Когда Сиси подросла, ее забрала к себе сотрудница лаборатории. Кошка даже обзавелась своей собственной семьей, став многодетной мамой — у нее родились трое здоровых котят. В 2020 году она умерла от почечной недостаточности в почтенном возрасте 18 лет.
Мистер Грин Джинс, сияющий кот
Любой, кто когда-либо фотографировал кошек или видел их при тусклом освещении, знает, что их глаза излучают почти сверхъестественное свечение. Но оказывается, что некоторые кошки могут светиться по-настоящему. Речь идет о биолюминесценции, которую мы наблюдаем у светлячков и медуз.
Первого светящегося в темноте кота назвали Мистер Грин Джинс. Его создали ученые из Нового Орлеана в 2008 году. Целью эксперимента было выяснить, можно ли провести генную модификацию без вреда для животного. Исследователи решили, что самый простой способ проверить — это ввести зеленый флуоресцентный белок, который можно обнаружить при ультрафиолетовом освещении, и это сработало. В результате на свет появился рыжий кот, «светящийся в темноте».
При дневном свете это обычное животное, но поместите его в затемненную комнату и включите ультрафиолетовую лампу — его морда будет излучать ярко-зеленый свет.
Оскар, бионический кот
В 2009 году черному коту по имени Оскар крайне не повезло. В возрасте двух лет этот британский котик потерял обе задние лапы в результате несчастного случая на ферме. Но уже через восемь месяцев он снова смог бегать и прыгать благодаря ветеринару Ноэлю Фитцпатрику, к которому попал на лечение. Фитцпатрик специализировался на ортопедии и нейрохирургии. Он провел на Оскаре первую операцию по вживлению бионических протезов.
Через три года Оскару снова пришлось вернуться к своему спасителю из-за инфекции. Фитцпатрик провел еще одну экспериментальную операцию, которая подарила Оскару не просто протезы, а подвижные суставы. Уже через десять минут после наркоза кот побежал по комнате.
Оскар дважды занесен в Книгу рекордов Гиннесса: как первое в мире животное, которому поставили два бионических протеза лапок, а также первый, кому позже установили не просто протезы, а подвижные суставы.