На пороге солнечного максимума: что звезда сделает с Землей в ближайшие месяцы
Естественный солнечный цикл
Как известно, Солнце циклично проходит периоды низкой и высокой активности в течение одиннадцати лет. Самая высокая точка может вызвать потрясающие световые шоу в небе и предоставить ученым уникальные возможности для исследований. Недавно — после почти месячного затишья — звезда усилила активность, продемонстрировав гигантские вспышки, вырывающиеся с поверхности и извергающие потоки плазмы и заряженных частиц в космос. Все это спровоцировало геомагнитные бури на Земле, сопровождающиеся полярным сиянием.
По словам экспертов, шквал вспышек на солнце, наступивший после многих лет кажущегося затишья и спокойствия, является реальным признаком того, что звезда вступила в сложную фазу естественного цикла — солнечный максимум. Активный период, вероятно, продолжится в течение всего следующего года, что означает для нас еще больше магнитных бурь и полярных сияний.
«Это, без сомнения, сезон больших солнечных бурь», — говорит Келли Коррек, научная сотрудница отдела гелиофизики NASA. Кроме того, эксперт ожидает многочисленные полярные сияния. В конце месяца агентство получит возможность увидеть вблизи высокую солнечную активность, так как солнечный зонд «Паркер» сообщает, что максимальное сближение со звездой произойдет 24 декабря.
Миссия солнечного зонда Parker
Космический корабль находится на пути к тому, чтобы приблизиться на расстояние в 6,2 миллиона километров к поверхности Солнца. Это ближе, чем удавалось достичь другим созданным человеком объектам за всю историю. Ожидается, что зонд пролетит через шлейфы солнечной плазмы и, возможно, нырнет в активные области звезды.
Parker Solar Probe был представлен в 2018 году в рамках миссии по изучению атмосферы Солнца — сверхгорячей области, называемой короной. В ноябре 2024 года космический аппарат размером с автомобиль пролетел мимо Венеры, совершив маневр, который поможет «подбросить» его к Солнцу.
Коррек считает, что приближение зонда может дать полезные перспективы для исследователей, если на его пути возникнут активные области солнечных пятен. Это временные признаки, которые выглядят как темные зоны на поверхности солнца. По мнению ученой, это может предоставить новую информацию, чтобы лучше понять, как растет и убывает активность Солнца.
Солнечный максимум уже достигнут
Основной способ, которым исследователи могут определить, что Солнце уже перешло максимум, — это наблюдение за образованием солнечных пятен. Пока звезда вращается, ее магнитное поле становится скрученным, деформируясь и сжимаясь в некоторых областях. Это именно то, что создает солнечные пятна, которые появляются на снимках телескопа в виде темных участков.
Количество солнечных пятен неуклонно растет по мере того, как приближается солнечный максимум. К тому времени, когда происходит заметное уменьшение, исследователи могут определить начало и конец активного периода. Кроме того, в некоторых областях солнечных пятен магнитное поле может быть примерно в 2500 раз сильнее магнитного поля Земли.
Крупные солнечные бури
Две крупные солнечные бури в уходящем году произошли в начале мая и начале октября. Они поразили наблюдателей даже в районах близких к экватору, окрасив ночное небо в яркие розовые, зеленые и фиолетовые оттенки. По данным NASA, произошедшее в мае стало сильнейшей геомагнитной бурей, обрушившейся на Землю за два десятилетия.
В ближайшие трое суток эксперты не ожидают мощных магнитных бурь. Однако отмечается, что Солнце продолжает набирать активность после месячного затишья, поэтому «в период с 6 по 8 декабря возможны перебои с радиосвязью». Тем, кто считает себя зависимым от солнечной погоды, следует прислушиваться к самочувствию с десятого по тринадцатое декабря, когда, по данным службы Meteoagent, произойдут вспышки среднего класса.
В целом же эксперты прогнозируют, что декабрь, с точки зрения геомагнитных бурь, будет спокойным месяцем. Такие же данные приводятся на первые числа января 2025-го.