Охотники на динозавров существуют и зарабатывают миллионы долларов. Рассказываем, кто эти люди

Так, например, заработок семьи Харрис/Болен, участников проекта, во многом зависит от того, удастся ли им найти останки динозавров. Однажды им посчастливилось обнаружить почти полный скелет тираннозавра, стоимость которого доходит до четырех миллионов долларов.

Несмотря на отсутствие формальной подготовки и академического образования, одним из главных коммерческих «охотников» на динозавров в США является Клейтон Фиппс. Также он известен как Ковбой-динозавр. В 2006 году Клейтон обнаружил дуэльных динозавров, которых продал за шесть миллионов долларов.

Все, что Фиппс узнал об окаменелостях, было получено методом проб и ошибок в течение многих лет. Вначале он искал останки на своем домашнем ранчо. Позже перешел к владениям соседей и знакомых, которые в случае успешных поисков получали долю от выручки. Фиппс рассказывает: «На карте нет отметки крестиком "вот динозавр". Если бы я получал по доллару за каждый шаг, который сделал в поисках динозавра, у меня все шло намного бы лучше, чем сейчас».

Впервые крупное открытие Фиппс совершил в 2003 году. Он откопал неповрежденный череп стигимолоха — двуногого динозавра, голова которого была похожа на драконью. Американец продал его почти за 100 тысяч долларов частному коллекционеру.

Летом 2006 года Фиппс обнаружил динозавров-дуэлянтов. «Охотник» разведывал местность на ранчо в Хелл-Крик со своим двоюродным братом и другом, когда они заметили огромную кость, торчащую из насыпи песчаника. Она оказалась полностью сохранившимся скелетом трицератопса. Неподалеку с находкой чуть позже американцы обнаружили ноготь — выяснилось, что рядом лежали уцелевшие кости еще одного динозавра.

На раскопки ушло три месяца — это намного быстрее, чем могли работать профессиональные палеонтологи. «Охотники»​​​​​​​ положили железнодорожные шпалы под окаменелости, чтобы сохранить их в целости, затем завернули в гипс, как обычно делают палеонтологи. Поскольку кости весили в общей сложности почти 20 тонн, их перемещали по частям. Однако продать останки удалось не сразу, а через много лет — за шесть миллионов долларов.

Коммерческая «охота» за костями динозавров датируется 1800-ми годами, но приносить прибыль она стала относительно недавно. Все изменилось в 1997 году, когда практически полный скелет тираннозавра Сью, был продан на аукционе Sotheby's Филдовскому музею в Чикаго за 8,36 миллиона долларов, что тогда стало рекордом среди ископаемых динозавров.

Обнаружили окаменелость в 1990 году на частном ранчо. Нашла тиранозавра исследовательница Сью Хендриксон — в честь нее он и был назван. Тогда разгорелся спор, кому в таком случае принадлежат останки: государству или владельцу ранчо. Власти не хотели отдавать столь ценную находку в частные руки и предъявили иск, но в конечном итоге окаменелость перешла в собственность хозяину земли.

Продажа тираннозавра Сью перевернула принятый палеонтологами порядок. «Раньше ученые могли искать окаменелости где угодно, включая частную собственность землевладельцев, практически бесплатно. Вы приезжали на место и договаривались — вот как это работало», — говорит палеонтолог Тайлер Лайсон из Денверского музея. После продажи Сью владельцы ранчо поняли, что могут неплохо заработать и сами отправились на «охоту».

В 2020 году на аукционе Christie's был установлен мировой рекорд. Тираннозавр по имени Стэн ушел с торгов за 31 847 500 долларов. Его уникальность заключается в том, что Стэн является одним из самых полных скелетов тираннозавра, в нем насчитывается 188 костей.

Его фрагменты были найдены в 1987 году палеонтологом-любителем Стэном Сэкрисоном при раскопках в штате Южная Дакота. Как можно догадаться, находку назвали в его честь.

Сначала специалисты решили, что останки принадлежат скелету травоядного динозавра трицератопса, однако через несколько лет, в 1992 году, они пришли к выводу, что тогда были обнаружены останки тираннозавра.

«Главный охотник на динозавров» в нашей стране — петербургский палеонтолог Александр Аверьянов. Научный сотрудник Зоологического института РАН открыл восемнадцать видов древних ящеров. В интервью изданию Собака.ru он рассказал, как происходят поиски: «Это сочетание планомерных поисков и элементов случайности. Главное — правильно определить район исследования, искать кости динозавров или там, где их уже находили, или где их можно найти. Большинство находок делается в ходе планомерных палеонтологических экспедиций. Конечно, бывают находки при строительстве дорог. Так было открыто два крупнейших местонахождения динозавров в России — Шестаково-3 в Кемеровской области и Кундур в Амурской области. Но после таких случайных находок необходимы планомерные многолетние раскопки».

Также по словам специалиста, останки динозавров в нашей стране могут находиться в Западной Сибири. Именно там широко распространены континентальные отложения юрского и мелового возраста. Но практически везде они закрыты тайгой и недоступны для изучения.

Аверьянов сообщил, что в 2024 году планируются палеонтологические раскопки на местонахождении Шестаково в Кемеровской области, в Якутии, Туве и Амурской области. Ученый надеется, что 2024 год принесет новые интересные находки динозавров в России.