От голубей, управляющих ракетами, до пьяных червей: самые странные лауреаты Шнобелевской премии 2024

В этом году впервые после пандемии коронавирусной инфекции церемония прошла в очном формате. В четверг вечером, 12 сентября, в Массачусетском технологическом институте в Кембридже, штат Массачусетс, США, награды Ig Nobel Prize вручили в 34-й раз. Полный список номинантов получился довольно обширным, отметим самые странные достижения современной науки.

В этом году эта награда была присуждена команде японских и американских ученых за демонстрацию того, что многие млекопитающие, в том числе мыши и свиньи, способны дышать через задний проход. Организм некоторых животных может поглощать кислород в кровоток, если вводить его через прямую кишку.

Хотя сегодня эта тема вызывает улыбку, исследователи заинтересовались темой кишечной вентиляции, как они ее технически называют, в первые месяцы пандемии Covid-19, когда больницы по всему миру отчаянно искали аппараты искусственной вентиляции легких для поддержки пациентов в респираторный криз. Первоначально их работа была вдохновлены способностями небольшой пресноводной рыбы вьюн из семейство Cobitidae выживать при кислородном голодании благодаря дыхательной способности кишечника.

Гуманитарная премия присуждена посмертно американскому психологу Берресу Скиннеру, который умер в 1990 году. Ученый считается отцом теории оперантного обусловливания, которое включает, среди прочего, методику поощряющего позитивного поведения для облегчения обучения.

В числе многих «более серьезных» работ Скиннера, одного из самых влиятельных психологов XX века, разработка в 1940 году сумасшедшего эксперимента с помещением живых голубей внутрь ракет для направления их траектории. Для эпохи, когда управляемого оружия еще не существовало, это было инновационно. Однако с началом Второй мировой войны от проекта отказались, хотя первые испытания с голубями показывали очень обнадеживающие результаты: ракеты двигались в сторону, в которую были направлены головы птиц.

Животные часто становятся главными героями Шнобелевской премии, и в этом году награда за достижения в области физики досталась американским ученым, продемонстрировавшим, что даже мертвая форель может плавать. Однако еще интереснее оказались лауреаты Шнобелевской премии по химии, ее присудили команде из Амстердама, которая использовала хроматографию, чтобы отличить трезвых червей от пьяных.

Немецкие и американские ученые получили Шнобелевскую премию по ботанике за демонстрацию того, что настоящие растения, если их поместить рядом, имитируют форму листьев пластиковых растений. Этот факт побудил команду выдвинуть гипотезу о том, что растения способны «видеть».

Эту награду получили ученые из Швейцарии, Германии и Бельгии, изучающие эффект плацебо. Команда обнаружила, что поддельный препарат, вызывающий болезненные побочные эффекты, может быть более эффективным, чем поддельный препарат без болезненных побочных эффектов. Как оказалось, в некоторых случаях побочные эффекты могут повысить эффективность терапии.

Исследователи из Франции и Чили получили Шнобелевскую премию по анатомии. Ученые установили, что, хотя у большинства людей волосы на голове растут по часовой стрелке, в Южном полушарии из этого правила больше исключений. Они сравнили направление роста волос с направлением торнадо, на которые влияет эффект Кориолиса и которые обычно вызывают ветры, вращающиеся в разных направлениях в Северном и Южном полушариях. Но волосы, похоже, не подчиняются тому же правилу.

Около пятидесяти ученых, в основном из Нидерландов, продемонстрировали, подбрасывая монеты 350 757 раз, обоснованность теории вероятности, которая утверждает, что монета чаще падает в то же положение, из которого она стартовала.

Другими словами, как ранее предположил математик из Стэнфордского университета Перси Диаконис, подбрасывание монеты не всегда является лучшим способом сделать совершенно случайный выбор.