Последние магнитные бури удивили астрономов своей мощью: ученые нашли единственный плюс

Это была самая сильная из направленных на Землю вспышек, зарегистрированных за последние семь лет. Извержение оказалось настолько мощное, «что привело к полному отключению радиосвязи над африканским регионом, которое длилось до двадцати минут». Аморе Элсже Нел, специализирующаяся на прикладной геомагнитной физике и работающая в SANSA, пояснила, что такое геомагнитные бури и как они могут влиять на нас и нашу планету.

По ее словам, геомагнитная буря — это возмущение магнитного поля Земли, вызванное солнечной активностью. Глубоко в ядре Солнца непрерывно происходит реакция, называемая ядерным синтезом, который генерирует огромное количество энергии. Часть энергии выделяется в виде света, часть — в виде радиации, часть — в виде заряженных частиц. Кроме того, звезда непрерывно испускает поток заряженных частиц, известный как солнечный ветер.

Время от времени происходят более крупные выбросы энергии, которые называются выбросами корональной массы. Эти гигантские облака мчатся через пространство и, если сталкиваются с магнитным полем Земли, нарушают его, что и приводит к геомагнитной буре.

Солнечная вспышка 3842, которая произошла в начале октября, вызвала как рентгеновское излучение, так и выброс корональной массы. Рентгеновские вспышки — это излучение, которое движется почти со скоростью света и достигает Земли за считанные минуты. Именно это вызвало кратковременное нарушение связи. Однако выброс корональной массы доходит до нашей планеты гораздо дольше: вспышка, случившаяся на выходных, достигла Земли только утром восьмого октября.

Геомагнитные бури случаются довольно часто, их сила зависит от того, насколько мощным было солнечное событие, которое их вызвало. По-настоящему крупные и интенсивные бури случаются каждые несколько лет и связаны с одиннадцатилетним циклом Солнца. Во время его пика, называемого солнечным максимумом, происходит больше солнечных пятен и солнечных вспышек, что увеличивает вероятность солнечных бурь.

Аморе Элсже Нел отмечает, что сейчас звезда приближаемся к пику 25-го цикла, который придется на июль 2025 года. Продлится солнечный максимум от двух до трех лет.

Геомагнитные бури обычно не наносят прямого вреда людям, но они могут представлять опасность для технологий и инфраструктуры. Особенно уязвимы электросети, которые могут перегружаться и в итоге отключаться. Также страдают спутники в космосе: шторм может повредить электронику на борту, нарушить сигналы связи, сократить срок службы самих аппаратов.

В авиации геомагнитные бури могут нарушить радиосвязь и сигналы GPS, которые жизненно важны для навигации самолетов. Это особенно важно для полетов, проходящих вблизи полярных регионов, где воздействие геомагнитных бурь выражено сильнее.

Единственный плюс, который отмечает Нел, — это полярные сияния. Визуально ошеломляющие и красочные явления в ночном небе происходят, когда заряженные частицы от Солнца захватываются линиями магнитного поля Земли и устремляются к полюсам. Здесь они взаимодействуют с атмосферой планеты, высвобождая энергию, которая и создает мерцающие огни.

Изучение геомагнитных бурь дает ценные сведения о космической погоде. Понимая, как активность Солнца влияет на Землю, ученые могут лучше предсказывать будущие бури и работать над защитой технологий. Изучение вопроса также способствует нашему пониманию Солнца и космоса в целом.

После обнаружения шторма космические агентства публикуют оповещения и прогнозы. Эти предупреждения помогают операторам электросетей, спутниковым компаниям и авиационной отрасли лучше подготовиться к потенциальным неполадкам. Например, энергетические компании могут временно отключать или перенастраивать части сети, чтобы избежать перегрузки. Операторы спутников могут переводить космические аппараты в более безопасные режимы работы.

Сам по себе мониторинг не может предотвратить ущерб, причиняемый геомагнитными бурями. Однако он помогает снизить риски для повседневной жизни.