Самый сильный звездопад в году: как и где наблюдать метеорный поток Геминиды в ближайшие выходные?

По данным экспертов, Геминиды появляются на ночном небе каждый год примерно в середине декабря. Хотя явление можно наблюдать с девятнадцатого ноября по 24 декабря, на этот раз его наиболее активная фаза придется на ночь с тринадцатого на четырнадцатое декабря. Технически это самое раннее утро субботы.

Исследователь звездного неба и эксперт по астрономии Джейми Картер говорит, что пиковая фаза метеорного потока Геминид в этот раз совпадает с декабрьской «Холодной Луной». Это последнее полнолуние уходящего года, которое случится пятнадцатого числа. К сожалению, высока вероятность, что естественный спутник Земли «уже будет ярко светить над горизонтом, когда солнце сядет» в пятницу.

По мнению Картера, Луна естественным образом затмит некоторые метеоры, однако после полуночи это событие все равно можно будет наблюдать в небе. Более того, отдельные падающие звезды можно будет увидеть и в ближайшие ночи.

Независимо от фазы Луны, люди, которые надеются увидеть звездное шоу в ночном небе, должны искать место вдали от городских огней. В NASA отмечают, что это минимизирует световое загрязнение.

Кроме того, важно помнить о времени года: зимняя температура (особенно ночью и за городом) потребует соответствующей одежды. Чтобы получить самый лучший обзор и наслаждаться движением метеоров с комфортом, лучше всего проводить наблюдения лежа на спине. Для этого пригодится спальный мешок или теплое одеяло.

В Королевском музее в Гринвиче напоминают: «Охота за метеорами, как и вся астрономия, — это игра ожидания. Поэтому лучше всего взять с собой удобное кресло, чтобы сидеть, и тепло укутаться, поскольку вам придется провести на улице некоторое время».

Идеальным пунктом наблюдения станет место, где есть высокое дерево или стена, которые могут закрыть собой полнолуние. Временное решение — закрыть Луну рукой, но это не очень-то удобно, держать руку в таком положении будет утомительно. Если будете наблюдать за небом стоя, просто повернитесь спиной к ночному светилу.

По данным EarthSky, «метеоры часто появляются рывками, перемежающимися периодами затишья». Однако они отмечают, что нам повезло: во-первых, Геминиды очень яркие; во-вторых, при благоприятных погодных условиях в ночном небе можно будет увидеть до 120 метеоров в час.

Кроме того, эксперты советуют наблюдателям-любителям дать глазам полчаса на адаптацию к темноте и воздержаться от взгляда на экраны гаджетов. Поскольку пик потока продлится почти сутки, вы можете видеть падающие звезды, начиная примерно с девяти-десяти часов вечера по местному времени в любой точке Северного полушария. Но лучшее время — это поздние часы ночи и предрассветные часы.

Эти метеоры, похоже, происходят из созвездия Близнецов, которое технически называется их радиантом. Однако при наблюдении не обязательно сосредотачиваться только на этом созвездии, поскольку Геминиды будут появляться по всему ночному небу. Астрономическое приложение Star Walk рекомендует: «На самом деле лучше смотреть немного в сторону, чтобы увидеть метеоры с более длинными хвостами».

Геминиды не прилетают из Близнецов, это просто совпадение перспективы, которое заставляет явление так выглядеть. Вместо этого метеорный поток случается, когда Земля проходит через обломки, оставшиеся после 3200 Фаэтона — спорного в научном сообществе небесного тела из-за его сходства как с астероидом, так и с кометой.

Астероиды и кометы — это небесные объекты, вращающиеся вокруг Солнца. Первые состоят из скалистых веществ, вторые — в основном изо льда, при этом кометы образуют характерный хвост, когда их эллиптические орбиты приближаются к нашей звезде. В любом случае метеорный поток Геминиды освещает ночное небо падающими звездами с середины XIX века, а наблюдение за ним захватывает дух.