Самый точный способ предсказать магнитные бури: ученые наконец поняли, где зарождается солнечная активность
Как появляется магнитная активность на Солнце?
С момента первого наблюдения магнитной активности на Солнце астрономы не могли понять, где начинается этот процесс. Однако недавно исследователям удалось осуществить ряд сложных вычислений на суперкомпьютере Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) и обнаружить, что магнитное поле генерируется примерно в 32 000 километрах от поверхности Солнца. Ранее считалось, что расстояние составляет около 210 000 километров.
Это открытие не только помогает лучше понять, как работает Солнце, но и дает возможность более точно предсказывать магнитные бури. Да, солнечная активность в этом месяце подарила жителям многих стран прекрасную возможность увидеть северное сияние, однако такие бури могут наносить человеку серьезный урон, в том числе повреждать спутники на орбите Земли, а также электрические сети и радиосвязь.
Как удалось сделать открытие?
Эксперт в области астрофизической гидродинамики и соавтор исследования Даниэль Лекоане отмечает, что за последние годы астрономы сильно продвинулись в понимании происхождения солнечного динамо — физического процесса, генерирующего магнитное поле. Однако ученые считали, что оно генерируется на глубине, что затрудняло прогнозы солнечной активности.
Разрешить загадку исследователям помогло современное численное моделирование магнитного поля Солнца. В новой модели были учтены крутильные колебания — циклическая картина движения газа и плазмы внутри и вокруг Солнца. Поскольку звезда не твердая, она не вращается как единое тело, и движения зависят от широты.
В итоге ученые также обнаружили, что новая модель объясняет, как солнечные пятна следуют закономерностям магнитной активности Солнца.
С какой точностью теперь можно предсказывать магнитные бури?
Лучшее понимание солнечного динамо позволяет улучшить прогнозы активности на Солнце и магнитных бурь. Это важно, так как, приближаясь к нашей планете, вспышки и выбросы корональной массы могут серьезно повреждать электрическую и телекоммуникационную инфраструктуру, в том числе GPS-навигацию. Например, в этом месяце солнечные бури вывели из строя навигационные системы сельскохозяйственной техники, когда посевной сезон находился на пике.
Ученые напомнили о геомагнитной буре 1859 года, получившей известность как Событие Кэррингтона. Тогда солнечный супершторм повредил молодую телеграфную систему Канады, чего не произошло бы, если у ученых того времени были эти новые данные.