Как выглядели стопы неандертальцев: можете взглянуть
Неандертальцы (Homo neanderthalensis) — вымерший вид людей, исчезнувший, как обычно предполагается, около 40 тысяч лет назад (датировки, впрочем, разнятся). Подтвержденный след неандертальца, обнаруженный в пещере в Румынии, датируется 62 000 лет, однако «новый» след, на Гибралтаре, более поздний: он датируется 29 000 лет.
В длину гибралтарский след достигает 17 сантиметров, что указывается на предположительную высоту владельца — примерно 106-126 сантиметров. Чтобы узнать, кому мог принадлежать отпечаток, исследователи использовали технику, называющуюся оптически стимулируемой люминесценцией (она позволяет определить, как давно песчинки подвергались воздействию солнечного света). С помощью данной техники и был установлен предположительный возраст отпечатка — около 29 тысяч лет. При этом, как полагают ученые, Homo sapiens в то время еще не прибыли на Гибралтар, а остров как раз считается последним прибежищем неандертальцев (находки в пещере Горама позволяют предполагать, что неандертальцы могли жить на Гибралтаре около 24 000 лет назад).
Впрочем, не все так однозначно, учитывая что датировки находок в пещере Горама ставились под сомнение, а не так давно одно из исследований показало, что современные люди населяли самую южную точку Пиренейского полуострова, что недалеко от Гибралтара, ранее, чем предполагалось: примерно 43-45 тыс. лет назад. Так что вероятность, что гибралтарский след был оставлен Homo sapiens, полностью исключать нельзя.
Исследователи планируют и далее изучать Гибралтар, в поисках какой-либо иной информации о древнем населении острова. Работа, посвященная исследованию, была опубликована в журнале Quaternary Science Reviews, кратко о результатах сообщает портал ScienceAlert.