Муравьи опередили человека: они освоили земледелие за миллионы лет до появления первых людей
Американские ученые из Смитсоновского института сделали удивительное открытие. Оказалось, что люди и наши «братья по виду» не были первыми земледельцами. Человека опередили муравьи. Причем сделали это тогда, когда из млекопитающих на Земле существовали разве что мелкие крысы.
Команда проанализировала генетические данные 475 различных видов грибов и 276 разновидностей муравьев, создав историю эволюции муравьиного фермерства. Оказалось, что муравьи воспользовались ситуацией, которая возникла после падения метеорита, уничтожившего динозавров и начали активно осваивать сельское хозяйство.
Так, после удара метеорита и массового вымирания животных и растений в конце мелового периода грибы процветали на гниющей опавшей листве. Этим воспользовались муравьи, для которых грибы стали источником пропитания в период медленного восстановления жизни.
Что интересно: муравьи не просто освоили технологию выращивания грибов, но и постоянно ее совершенствовали. Им потребовалось еще около 40 миллионов лет, чтобы развить более высокое сельское хозяйство. Исследователи смогли проследить происхождение этой передовой практики примерно до 27 миллионов лет назад. В это время быстрое похолодание климата изменило окружающую среду по всему миру, что сделало дальнейшее изучение невозможным.
Открытие ученых в очередной раз показывает, что человек — не единственный вид на Земле, обладающий достаточными интеллектуальными навыками для преобразования окружающего мира. Те же муравьи не обладают развитым мозгом, сложной нервной системой, однако их социальный интеллект позволяет создавать настоящие города и осваивать технологии, которые не под силу даже более интеллектуальным животным.
Высокая организация муравьев — это их эволюционное преимущество. И оно эффективно не только для выживания в дикой природе, но даже позволяет на равных противостоять современным людям. Так, мы недавно писали об ордах муравьев, которые буквально захватывают Европу. Они вынуждают людей покидать дома, оставляют без света целые улицы, пожирают все, что попадется у них на пути. Власти нескольких стран до сих пор не могут их одолеть. Все благодаря невероятной способности муравьев к самоорганизации.
Так что не стоит недооценивать этих насекомых. Высоки шансы, что в условиях отсутствия человека (либо слабости вида) главными существами на планете смогут стать именно они. Причем смогут захватить мир со свойственной муравьям педантичностью и точностью.