Ученые нашли самых ленивых в мире насекомых: они выживают благодаря безделью
Недавнее исследование, проведенное учеными из Университета Халла (Великобритания) и опубликованное в научном журнале Journal of Animal Ecology (JAE), обнаружило удивительный феномен «ленивых» особей среди австралийских насекомых дунатотрипсов (Dunatothrips aneurae).
Эти крошечные существа, размером не более трех миллиметров, обитают в Австралии на листьях акаций. Они строят гнезда из собственной паутины и живут колониями, однако, главной особенностью этих насекомых является не это, а их необычная социальная структура.
Внимание ученых привлекло наличие в колониях дунатотрипсов значительной доли так называемых «ленивых» особей. Такое определение они получили за то, что практически не участвуют в жизнедеятельности колонии: не строят и не ремонтируют гнезда, не откладывают яйца, не заботятся о потомстве и не выполняют других функций, характерных для других насекомых. Большую часть времени они просто проводят неподвижно, лежа на листьях.
В ходе экспериментов ученые наблюдали за поведением «ленивых» дунатотрипсов и подтвердили их пассивность. Они не реагировали на искусственно созданные повреждения гнезд и не проявляли интереса к размножению. При этом активные особи, выполняющие все необходимые для колонии функции, терпимо относятся к своим бездеятельным сородичам и не изгоняют их из гнезда.
Причины такого разделения труда и толерантности к «ленивым» особям пока остаются не совсем понятными. Ученые, открывшие этот феномен, выдвигают несколько гипотез.
Согласно одной из них, «ленивые» дунатотрипсы могут выполнять какую-то скрытую функцию, важную для выживания колонии, например, поддерживать определенный уровень влажности в гнезде за счет дыхания. Невероятное предназначение, правда?
Другая гипотеза заключается в том, что они представляют собой резерв, который может быть активирован в случае необходимости, например, при гибели значительной части активных особей.
Примечательно, что дунатотрипсы в целом характеризуются миролюбивым поведением. Они не питаются тканями акации и не наносят ей вреда.
Более того, они не проявляют агрессии не только к своим «ленивым» сородичам, но и к другим видам насекомых, в том числе к более крупным и потенциально опасным. Из-за чего у них практически отсутствуют естественные враги, что обеспечивает им относительно безопасное существование.
Кстати, столь миролюбивое поведение также является предметом дальнейших исследований британских ученых.
Как и изучение социальной организации этого вида насекомых и эволюции их поведения. Уже сейчас специалисты предполагают, что это может привести к пересмотру существующих моделей организации сообществ у животных и расширить наше понимание принципов выживания и адаптации в природе.
В Барнауле обнаружили опасный вид насекомых: ранее он не встречался в этом регионе
Россию заполонят тучи из моли? Зачем ученые хотят кормить насекомых пластиком