Когда собаки заменяют детей: миллениалы слишком балуют питомцев — эксперты бьют тревогу

По данным опросов, почти треть владельцев домашних животных в США — миллениалы, и эта группа нередко считает питомцев полноценной заменой детей. В результате расходы на животных стремительно растут. По данным MarketWatch, с 2013 по 2021 год траты на домашних питомцев увеличились на 67%. Кафе для собак, спа-салоны и бутики для животных все чаще появляются в крупных городах, чтобы удовлетворить растущий спрос. Однако ветеринары предупреждают: чрезмерная забота может приводить к проблемам со здоровьем и поведением питомцев.

Так, 40-летняя британка Хейли Келлард признается, что тратит огромные суммы на своих собак и считает их настоящими компаньонами. Когда ее кавалер-кинг-чарльз-спаниель Пэдди состарился, она прекратила поездки за границу, чтобы всегда оставаться рядом с ним. Хотя ее жизнь вращалась вокруг питомца, Келлард уверена, что собаки приносят меньше стресса, чем дети, и требуют меньше постоянного внимания.

Тем не менее, чрезмерная опека нередко приводит к проблемам. Эксперты отмечают, что многие владельцы собак не устанавливают четких границ в поведении питомцев. «Это может привести к агрессивному поведению, особенно если они почувствуют, что их "права" нарушаются. Это как дать ребенку все конфеты, которые он хочет, а потом удивляться, почему он носится по стенам», — объясняет Марк Ван Вай, директор сети тренажерных залов для собак Zoom Room.

Сильный стресс у питомцев также проявляется в виде тревожного поведения, включая постоянный лай и разрушение мебели. Многие владельцы начали использовать успокаивающие средства для своих питомцев, и спрос на них за последние пять лет вырос на 168% для собак и на 174% для кошек. Но подобные проявления тревожности могут усиливаться, если питомцы привыкли к постоянному вниманию и не умеют справляться с отсутствием хозяина рядом.

Ситуация осложнилась и после пандемии: питомцы, привыкшие к постоянному присутствию хозяев, теперь часто страдают от разлуки, когда люди возвращаются в офисы. Ветеринары советуют владельцам не баловать животных чрезмерно и придерживаться нормированного режима питания и игр. Однако многие миллениалы, например, пара из Нью-Йорка Майкл Ванг и его жена Адриен Вонг, все еще относятся к своим собакам как к тренировке перед родительством. По словам пары, собаки привили им терпение, что стало хорошей подготовкой к появлению ребенка, хотя, как отмечает Вонг, воспитание ребенка требует намного больше усилий, чем собаки.

Недавнее исследование, опубликованное в журнале The Lancet, предсказало, что к 2100 году более 97% стран и территорий будут иметь уровень рождаемости ниже необходимого для поддержания своих популяций. Тем временем количество людей, имеющих домашних животных, продолжает расти. В Китае, чье население сокращается, ожидается, что к 2030 году численность городских домашних животных превысит количество детей младшего возраста, отмечает Business Insider.

Многие люди хотели бы на время превратиться в котов – спать весь день, не ходить на работу и получать корм по первому «мяу». Однако далеко не у всех любимцев такие условия – некоторым приходится зарабатывать на свой корм даже при наличии платежеспособного хозяина. Такая практика набирает популярность в Китае.