Найдена потенциально обитаемая планета: она похожа на глазное яблоко
Представьте планету, похожую на гигантское глазное яблоко, которое неотрывно смотрит в глубины космоса. Похоже на сценарий жуткого кино про неизведанные тайны вселенной, но именно такую картину увидели астрономы, когда обнаружили экзопланету, расположенную в 50 световых годах от Земли.
Сведения об открытии новой планеты, опубликованные в The Astrophysical Journal Letters, сразу взволновало научное сообщество: неужели обнаружен еще один мир, где потенциально может существовать жизнь?
Получившая кодовый номер LHS 1140b планета вращается вокруг тусклого красного карлика в созвездии Кита. Она значительно крупнее нашей планеты: ее радиус в 1,73 раза больше земного, а масса превышает земную в 5,6 раз.
Большую часть поверхности планеты занимает огромный океан, покрытый толстым слоем льда, который тянется на тысячи километров. И только одна область, диаметром около 4000 км, остается свободной ото льда благодаря теплу близкой звезды. Именно эта область, постоянно обращенная к светилу, и создает иллюзию гигантского глаза, наблюдающего за нами из глубин космоса.
Впрочем, уникальность «планеты-глаза» не только в ее внешнем виде. LHS 1140b находится в так называемой «обитаемой зоне» – области вокруг звезды, где температура позволяет воде существовать в жидком виде. А ведь именно вода считается главным условием для возникновения жизни, какой мы ее знаем.
Конечно, близость к звезде имеет и свои особенности: «планета с глазом» находится в приливном захвате, то есть всегда обращена к своему солнцу одной стороной. Но даже учитывая это, ученые полагают, что на поверхности «глазного» участка температура может достигать вполне комфортных 20°C.
Чтобы узнать больше об этой удивительной планете, ученые обратились к помощи телескопа «Джеймс Уэбб». И наблюдения не разочаровали! В атмосфере LHS 1140b был обнаружен азот – еще одна важная составляющая для возникновения жизни на планете. Более того, наличие азота, а также относительно небольшое количество водорода говорят о том, что атмосфера планеты сформировалась уже после ее рождения, а значит, она могла пройти долгий путь эволюции и обогатиться другими важными элементами. Все это очень напоминает хорошо знакомые процессы, происходившие на другой планете.
Впрочем, все это пока только гипотезы. Чтобы уверенно говорить о наличии жизни на LHS 1140b, необходимы дальнейшие исследования. Ученые заявили, что они продолжат наблюдать за «планетой-глазом» и в ближайшее время надеются обнаружить в ее атмосфере следы еще одного маркера присутствия жизни – углекислого газа.