Кошки на Кубе стали угрозой для редких крокодилов: им понравилось их мясо на вкус
Как сообщает издание Naked Science со ссылкой на статью в журнале Herpetology Notes, сотрудники питомника по разведению крокодилов в Кубе обвиняют одичавших кошек в убийстве редких крокодилов Crocodylus rhombifer. По оценкам специалистов, из-за кошек погибло по меньше мере 147 особей. А учитывая общую популяцию вида в 3 тысячи особей, будущему Crocodylus rhombifer был нанесен непоправимый ущерб.
Кошек завезли в питомник Zapata Swamp Crocodile Breeding Farm с благородной целью. Они должны были отлавливать грызунов. Специалисты питомника не хотели использовать химикаты и посчитали, что животные справятся с этой задачей куда эффективнее. Но у кошек есть одна уникальная особенность: они очень легко дичают. Кот легко может вернуться в свое первобытное состояние, если окажется на дикой природе.
Так и произошло. Кошки очень быстро смекнули, что грызунов мало, на всех не хватает, поэтому начали искать другие источники пропитания. И тут им на глаза попались крокодилы. Crocodylus rhombifer — это очень редкий вид, который живет лишь на некоторых островах Кубы. В отличие от своих собратьев, его размеры совсем не впечатляют — около 2-х метров. Но хищник даже таких размеров коту не по зубам. Как пушистые питомцы с ними справлялись?
Это легко объяснить концепцией питомника. Дело в том, что он занят разведением крокодилов для последующего выпуска в дикую природу. зоозащитники хотят сохранить популяцию в естественной среде обитания, поэтому специально разводят около 500 крокодилов в год и отпускают их на волю, чтобы восстановить популяцию.
Коты охотились на совсем мелких особей. И делали это очень успешно. Головы и фрагменты хвостов крокодильчиков нашли сперва рядом с местом содержания молодняка, а затем и внутри вольеров. Определить виновников смогли благодаря клочкам шерсти на защитной сетке и следам на земле. В октябре — ноябре 2022 года ферма подобным образом потеряла 145 детенышей Crocodylus rhombifer. По словам авторов публикации, это первый зарегистрированный случай истребления кубинских крокодилов одичавшими кошками.
После того, как виновные в массовом убийстве были найдены, сотрудники питомника поймали семерых агрессивных кошек и убрали их с территории. Спустя месяц после начала отлова истребление молодняка прекратилось.
Популяции Crocodylus rhombifer снова не угрожают агрессивные кошки, хотя существование вида все еще находится под угрозой несмотря на все усилия сотрудников заповедника. Все-таки в дикой природе у опасных хищников есть и другие враги, истреблять крокодилов ради ценной кожи.