На Солнце может произойти вспышка мощностью в миллиард атомных бомб: последствия могут быть катастрофическими
Ученые предупреждают о том, что наше Солнце способно на разрушительные супервспышки — солнечные мегабури, энергия которых в тысячи раз превышает силу обычных вспышек.
Супервспышки — это интенсивные солнечные бури, которые в 10 000 раз сильнее традиционных вспышек и магнитных бурь. Хотя колоссальное излучение в такие моменты не угрожает жизни на планете, оно может уничтожить практически всю электронику, стереть данные на серверах и вернуть спутники на Землю.
Последняя супервспышка произошла в 1859 году, когда Солнце выпустило энергию, эквивалентную 10 миллиардам ядерных бомб, что привело к массовым пожарам на телеграфных станциях по всему миру. В то время технологии были недостаточно развиты, поэтому последствия не были катастрофическими.
Ключевой и в то же время тревожный момент заключается в другом. Исследования 56 тысяч звезд, аналогичных нашему Солнцу, показали, что супервспышки могут происходить раз в столетие, а не раз в несколько тысяч лет, как считалось ранее.
Супервспышки возникают в результате накопления магнитных полей на поверхности звезды. Когда напряжение этих полей достигает критического уровня, происходит их «взрыв», который приводит к мощным вспышкам радиации и корональным выбросам массы. Если эти выбросы направлены к Земле, это может вызвать сбои в радиосвязи и энергетике, а также повлиять на магнитосферу планеты.
Новое исследование не раскрывает, когда на Солнце произойдет следующая вспышка, однако его результаты призывают к осторожности.
Наиболее важной мерой подготовки к сильным солнечным бурям является надежное и своевременное прогнозирование. В качестве предосторожности, например, спутники могут быть отключены. С 2031 года космический зонд ESA Vigil будет помогать в составлении прогнозов. Находясь в космосе, он сможет наблюдать за Солнцем сбоку и быстрее, чем наземные зонды, зафиксирует начало процессов, которые могут привести к опасным условиям космической погоды. В настоящее время MPS разрабатывает поляриметрический и магнитный томограф для этой миссии.
Есть ли сегодня и будут ли в ближайшие дни магнитные бури?
По предварительным прогнозам Лаборатории солнечной астрономии, в период с 13 по 15 декабря магнитных бурь не ожидается — их вероятность в ближайшее время составляет всего 5%. При этом шансы на то, что Землю накроет по-настоящему сильный геомагнитный шторм, и вовсе приближены к нулю — они не превышают 1%. Незначительное повышение К-индекса ожидается поздно вечером в воскресенье, однако к сильным волнениям магнитного поля оно не приведет — разумеется, если не произойдет ничего экстраординарного.