Крупный астероид подлетит к планете в ближайшее время. Ученые уже разрабатывают миссии по защите Земли

А недавно стало известно, что защитой Земли займутся не только товарищи из Поднебесной, но и Европейское космическое агентство. В частности, специалисты из этого агентства намерены осуществить миссию Ramses для изучения крупных небесных тел, которые угрожают Земле.

Так в 2029 году около Земли пролетит астероид Апофис. Он пролетит рекордно близко к нашей планете — даже ближе, чем область, где находятся геосинхронные спутники. По расчетам специалистов, на Землю астероид не упадет — пролетит по касательной, однако для ученых его пролет это шанс изучить настолько массивные небесные тела получше. Столь крупные астероиды к нашей Земле прилетают нечасто.

Ramses — это сокращение от Rapid Apophis Mission for Space Safety. Это следующий этап в усилиях человечества по изучению околоземных астероидов и способов их отклонения, на случай, если один из них когда-нибудь окажется на пути столкновения с Землей.

Чтобы успеть к встрече с Апофисом в феврале 2029 года, учёным ESA дали разрешение начать планирование Ramses ещё до того, как космическое агентство официально одобрит миссию. Решение по поводу миссии, а также выделение финансирования, должно быть вынесено на заседании Совета министров ESA в ноябре 2025 года. При этом запуск должен состояться в апреле 2028 года.

Планируется, что спутник Ramses должен сопровождать астероид во время его пролета мимо Земли в апреле 2029 года. Учёные смогут изучить астероид, поскольку гравитация Земли изменяет его физические характеристики. Как отметили в агентстве, полученные результаты улучшат «нашу способность защищать нашу планету» от любого похожего объекта при опасности столкновения.

Также стоит немного рассказать об Апофисе. Этот астероид долгое время считался очень опасным для нашей планеты. Астрономы обнаружили его в 2004 году и тут же забили тревогу. Размеры астероида (диаметр — 375 метров) таковы, что любое столкновение с планетой может привести к катастрофе.

А шансы на столкновение очень высоки! 13 апреля 2029 года Апофис пройдет на расстоянии 31 860 километров от Земли. Для сравнения, геосинхронная орбита находится на высоте 35 786 км над поверхностью Земли. Такие близкие пролеты астероидов диаметром в сотни метров происходят в среднем только один раз в 5000–10 000 лет.

До этого многие астрономы так и вовсе считали, что астероид может столкнуться с Землей в 2029, 2036 или 2068 году. Но позже данные уточнили и пришли к выводу, что шансов нет. В ближайшее столетие этот астероид нам мало чем угрожает. И остается надеяться, что миссия космического агентства не сможет нарушить привычную траекторию движения небесного тела, и оно не столкнется с нашей хрупкой планетой из-за досадной оплошности.