Физики зафиксировали неожиданные изменения в форме земного ядра: что происходит в самом сердце нашей планеты
Глубоко внутри нашей планеты, в сердце Земли, происходят загадочные процессы, которые не перестают интриговать ученых. Новое исследование, представленное геофизиком Джоном Видейлом из Университета Южной Калифорнии, добавляет еще один штрих к портрету динамичного земного ядра.
Оказывается, внутреннее ядро Земли не просто вращается, но и меняет свою форму, словно живой организм. Эти выводы были сделаны на основе анализа сейсмических волн, своеобразного эха землетрясений, проникающего сквозь толщу планеты.
Изучение земного ядра – задача не из легких. Никакие приборы не могут проникнуть на такую глубину и передать нам прямую информацию. Поэтому ученым приходится хитрить и использовать косвенные методы, в частности, анализ сейсмических волн, возникающих при землетрясениях. Эти волны, путешествуя сквозь землю, как бы «просвечивают» ее насквозь, и по тому, как они изменяются на своем пути, можно судить о свойствах внутренних слоев планеты.
В своем исследовании Видейл и его коллеги изучили данные около 200 пар землетрясений-дублетов. Дублеты – это землетрясения, произошедшие в одном и том же месте, но в разное время. Сравнивая формы волн этих землетрясений, зарегистрированных на сейсмических станциях на Аляске (Фэрбанкс) и в Канаде (Йеллоунайф), ученые обнаружили любопытные факты.
Оказалось, что в 10 случаях волны, зарегистрированные в Канаде, отличались от тех, что были записаны на Аляске, хотя исходили из одного и того же места. При этом расстояние между станциями составляет 1600 км, и волны до них доходят разными путями, в одном случае проходя сквозь ядро, а в другом – лишь касаясь его оболочки. Это натолкнуло ученых на мысль, что именно в ядре происходят изменения, влияющие на форму волн.
Наиболее вероятным объяснением этих различий, по мнению Видейла, является деформация внешней оболочки внутреннего ядра. Возможно, ядро меняет форму целиком, словно пульсируя, а может быть, изменяются лишь отдельные его участки, где-то сжимаясь, а где-то расширяясь. Не исключено также, что происходят оба процесса одновременно.
Почему же ядро меняет форму? Однозначного ответа пока нет. Возможно, это связано с гравитационным взаимодействием с мантией – огромным слоем, окружающим ядро. Или же причиной может быть движение расплавленного материала во внешнем ядре.
Как бы то ни было, ясно одно: внутри нашей планеты происходят сложные и динамичные процессы, которые еще только предстоит понять. Конкретного ответа, могут ли отразиться метаморфозы внутреннего ядра Земли на ее поверхности, пока нет.
«Мы не знаем, повлияют ли эти изменения на что-либо на поверхности. Пока мы не выясним, что именно там происходит, мы не можем ничего утверждать наверняка», — сказал сам Джон Видейл.
Другие ученые, комментируя данные о вращении ядра, утверждают, что его колебания не влияют напрямую на земную жизнь и не оказывают существенного воздействия на живых существ. Но и они подчеркивают, что научных знаний о ядре пока недостаточно и необходимы дальнейшие исследования.