Старейший в мире астронавт: 90-летний американец побывал в космосе
Компания Blue Origin 19 мая возобновила туристические полеты в космос после двухлетнего перерыва. Недавно за пределы атмосферы Земли отправился шаттл с шестью любителями острых ощущений. Среди них на борту был скульптор Эд Дуайт, которому исполнилось 90 лет. Известно, что в 60-х ему отказали в шансе стать первым чернокожим астронавтом США, однако Дуайт не только исполнил свою мечту, но еще и поставил другой рекорд.
Запуск произошел с первой стартовой площадки в западном Техасе. Известно, что принадлежащая Джеффу Безосу Blue Origin уже в седьмой раз запускает туристов в космос на суборбитальном корабле New Shepard. Считается, что это первая ступень, ведущая к более масштабным проектам. В планах компании – разработать полноценную тяжелую ракеты и лунный посадочный модуль. Все это будет работать ради богатых туристов.
Известно, что ранее в качестве туриста за линию Кармана летал другой возрастной пассажир — 90-летний актер Уильям Шетнер, но Дуайт старше его на два месяца, поэтому он побил существующий рекорд.
В 60-х годах Дуайт уже пробовал попасть в космос – он был летчиком-испытателем, его отобрали в отряд астронавтов, но в 1966 году из-за напряженной расовой политики он так и не отправился на орбиту Земли. Тогда он решил стать скульптором и сосредоточился на создании портретов самых известных темнокожих людей США. 19 мая Дуайт успешно побывал на орбите около 11 минут. Пассажиры недолго ощущали невесомость, после чего капсула вновь вошла в атмосферу Земли и приземлилась в пустыне. Однако один из трех парашютов не смог полностью раскрыться, в результате чего посадка была жестче, чем предполагалось. При этом конструкция шаттла предусматривает безопасное приземление и на одном парашюте.
Инцидент в 2022 году
Два года назад, в сентябре 2022 года во время полета капсулы New Shepard NS-23 произошел сбой в системе аварийного спасения (LES), которая предназначена для отсоединения капсулы с экипажем от ракеты в случае аварии. Капсула не смогла отделиться от ракеты, и это привело к нештатной ситуации. Тем не менее система сработала и капсула в пассажирами отделилась, но не на том уровне, который был предусмотрен. В результате шаттл благополучно приземлился, однако ракета взорвалась. Никто из шести пассажиров не пострадал, но на нескольких лет полеты были прекращены, компания проводила расследование этого инцидента.