Ученые раскрыли неприятную правду о кошках: они понимают человеческую речь, но им все равно
Для любителей кошек есть две новости. Хорошая — пушистые прекрасно понимают человеческую речь. Плохая – они не реагируют на нее, потому что им все равно. К таким выводам пришли японские ученые, которые подробно рассказали о своем открытии на страницах журнала Scientific Reports.
Выяснить, способны ли коты распознавать человеческую речь и команды, решила группа специалистов под руководством Сао Такаги из Университета Азабу. Ученые провели эксперимент, участие в котором приняла 31 взрослая кошка. В его рамках на всех питомцах опробовали методику, которую разработали для проверки языковых навыков младенцев.
Суть состояла в следующем: каждому подопытному показывали изображения на экране, сопровождаемые различными звуками. Кошки слышали несуществующие слова — например, «пармо» или «керару». Пушистые следили за повторяющимися парами картинок и звуков до тех пор, пока у них не пропадал интерес.
После этого ученые делали паузу, а затем вновь запускали видеоряд. Правда, слова, которые сопровождали изображения, уже им не соответствовали. Если раньше «керару» проигрывалось в паре с картинкой единорога, то теперь на экране показывали красное солнце. Это расхождение серьезно озадачило кошек — эксперты обратили внимание, что они на 33% дольше смотрели на экран, когда пара «звук — изображение» не совпадала.
По мнению ученых, это значит, что пушистые умеют ассоциировать определенные команды с картинкой. «У некоторых кошек даже расширялись зрачки в моменты несоответствия, что выглядело очень мило», — сказала Сао Такаги. Исследователь отмечает, что процесс обучения напоминает то, как учатся познавать мир дети в раннем возрасте. При этом кошки могут учиться, слушая человека и не ожидая за это никаких дополнительных поощрений. Судя по результатам опытов, коты, хотя и кажутся равнодушными к тому, что им говорят, на самом деле куда внимательнее, чем мы думали.
Ученые также обратили внимание на скорость обучения. Оказалось, что большая часть котов запоминала соответствия между изображениями и словами всего за два урока по 9 секунд. При этом 14-месячным детям, как правило, требуется до четырех повторений по 15 секунд, чтобы запомнить пары «картинка — команда». Впрочем, это не означает, что питомцы учатся быстрее детей: как обращают внимание эксперты, в случае с кошками были использованы трехсложные слова с преувеличенной интонацией их владельцев, в то время как для младенцев применяются односложные, произносимые разными незнакомыми голосами.