«Они все прекрасно понимают»: ученые признали наличие сознания у многих видов животных

Сначала исследователи из Лаборатории по изучению поведения и чувств пчел при Королевском университете Лондона обнаружили, что шмели способны играть с предметами, демонстрируя поведение, не связанное с выживанием или инстинктом размножения. Тогда наблюдения показали, что шмели катали и вращали деревянные шарики не с какой-то определенной целью, а просто для развлечения.

Чуть позднее стало понятно, что это открытие – не единственное, подтверждающее наличие сознания у целого ряда животных. Результатом этого стала «Декларация о сознании животных», которую подписала группа из 39 ученых, включая биологов и философов со всего мира, и опубликовал на своем сайте Университет Нью-Йорка.

Этот документ расширяет ранее принятые представления о наличии сознания у животных, наделяя его не только млекопитающих и птиц, но и всех позвоночных и даже некоторых беспозвоночных, таких как насекомые, ракообразные и головоногие моллюски.

«Существует убедительная научная поддержка идеи, что птицы и млекопитающие обладают сознанием. Также существует реальная вероятность сознательности у всех позвоночных, включая рептилий, амфибий и рыб. Многие беспозвоночные, такие как насекомые, ракообразные и головоногие моллюски, также могут обладать сознанием», — говорится в декларации.

Такой вывод ученые сделали на основе определенных факторов, которые они получили в ходе проведенных экспериментов. Один из них – «зеркальный тест», который успешно прошли рыбы: ранее считавшиеся неспособными к самосознанию некоторые из их представителей распознавали себя в отражении.

Еще одним важным показателем наличия сознания стало сложное поведение: исследования показали присутствие любопытства у рыб, игрового поведения у пчел и способности запоминать запахи у каракатиц. Кроме того, ученые обнаружили сходства в нейронных структурах и функциях у различных видов животных, что также указывает на общие механизмы сознания.

А раз наличие сознания у животных научно признается и обосновывается, то возникает новая проблема – этические последствия обращения людей с представителями животного мира. Теперь ученые активно призывают к серьезному пересмотру и корректировке отношения к животным со стороны человека и учету их возможного опыта при принятии решений, которые касаются их благополучия и тем более жизни.

«Когда у животного есть реальная возможность осознанного опыта, игнорировать это при принятии решений, касающихся его благополучия, неответственно. Мы должны учитывать риски и использовать научные факты при принятии мер, связанных с этими рисками», — заявили ученые.

По их мнению, новые открытия в области сознания животных должны создать новую этику в понимании внутреннего мира животных и отношении со стороны людей к ним.