Плохие новости для кофеманов: кофеин при недосыпе может уменьшить ваш мозг
Кофе считается одним из лучших «энергетиков» для тех, кто не выспался. Однако его употребление при недосыпе может серьезно сказаться на работе мозга — об этом свидетельствуют результаты недавнего исследования, которые приводит издание Scientific Reports.
Ученые решили выяснить, как употребление кофе влияет на когнитивные способности человека, страдающего из-за недостатка сна. В частности, их заинтересовало, приведет ли потребление кофеина в периоды бодрствования к сокращению объема серого вещества.
Работа легла на плечи специалистов Юй-Шуань Линя из университетской психиатрической клиники Базеля в Швейцарии и Дэвида Элменхорста из Института нейронауки и медицины Исследовательского центра Юлиха в Германии. «Мы изучили пластичность серого вещества после хронического ограничения сна с комбинированные использованием кофеина и без него», — пояснили исследователи.
Опыты проводились на базе Немецкого аэрокосмического центра в Кельне. В них приняли участие 36 человек, достигших 18-летнего возраста — 15 женщин и 21 мужчина. Средний возраст испытуемых составил 29 лет. Их всех объединяли два общих признака: никто из подопытных не курил и в жизни они потребляли небольшое количество кофеина — менее 450 мг в день. Участников разделили на две группы, одна из которых получала кофе с содержанием кофеина, другая — без.
Эксперимент продолжался 9 дней. Он стартовал с дня адаптации, а затем в течение двух суток подопытные спали по 8 часов в день. Затем в течение пяти дней их сон ограничивали — разрешалось спать не более 5 часов, в последний день они вновь вернулись к 8-часовому отдыху. На этапе хронического ограничения сна первая группа получала 200 мг кофеина утром и 100 мг днем, вторая — эквивалентные объемы кофе без кофеина. После этого все они прошли процедуру магнитно-резонансной томографии (МРТ).
Исследование показало, что ограничения сна привели к изменению объема серого вещества у подопытных. Так, у группы, не потреблявшей кофеин, он увеличился в нескольких областях мозга, включая префронтальную кору, височно-затылочную кору и таламус. Эти области связаны с различными когнитивными и сенсорными функциями.
У тех, кто потреблял кофеин все 9 дней, наблюдалась обратная тенденция — объем серого вещества снизился. По мнению медиков, это доказывает, что кофеин подавляет компенсаторные механизмы мозга при недосыпе и потенциально усугубляет влияние потери сна на структуру мозга.
Ученые, впрочем, обратили внимание, что МРТ точно не может сказать, что конкретно провоцирует изменения в сером веществе при недосыпе и употреблении или отказе от кофеина. Для этого потребуется провести более детальные исследования.