Собаки оказались не так просты, как вы думали: новое исследование ученых
Новое исследование, проведенное учеными из Бристольского университета, подтвердило невероятную способность собак чувствовать настроение человека. Оказалось, что четвероногие друзья не просто улавливают наши эмоции, но и способны «заражаться» ими, причем даже от незнакомых людей.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Scientific Reports, проливают свет на то, как стресс человека влияет на поведение и когнитивные способности собак.
В ходе эксперимента ученые работали с 18 собаками и их владельцами. На первом этапе собак обучили простому заданию: выбирать миску с лакомством из двух вариантов.
Как только животные усвоили правило, ученые усложнили задачу. Перед тем, как предложить собакам выбор, им давали понюхать образцы пота и дыхания людей, находящихся в состоянии стресса или расслабленности. После этого миски с лакомством меняли местами, и ученые наблюдали за реакцией собак.
Животные, почувствовавшие запах пота или дыхания человека в состоянии стресса, медленнее приближались к мискам и реже выбирали правильный вариант, демонстрируя признаки пессимизма и неуверенности. Напротив, собаки, вдохнувшие запах расслабленности, были более активны, быстро находили лакомство и демонстрировали оптимистичный настрой.
«Хозяева собак знают, насколько их питомцы чутки к их эмоциям, но наше исследование показывает, что даже запах незнакомого человека в состоянии стресса влияет на эмоциональное состояние собаки, ее восприятие вознаграждения и способность к обучению», — отметила автор исследования Никола Руни.
Ученые предполагают, что пессимистичная реакция на запах стресса может быть эволюционным механизмом, позволяющим собакам экономить энергию и избегать потенциальной опасности. В то же время, исследование показало, что запах стресса улучшает память собак: животные, почувствовавшие его, лучше запоминали расположение миски с лакомством.
Теперь специалисты уверены, что результаты их исследования помогут в понимании того, как стресс человека влияет на благополучие собак, особенно в условиях содержания в питомниках, где животные постоянно сталкиваются с незнакомыми людьми.
Кроме того, полученные данные будут важны для дрессировки собак-компаньонов и служебных собак, которые должны уметь работать в стрессовых условиях.