История братьев фон Эрих: как воспитывались рестлеры, о которых был снят фильм «Стальная хватка»

Спорт и конкуренция всегда были в жизни Джека. Будучи студентом он занимался американским футболом и даже был поставлен на драфт командой NFL Dallas Texans, который так и не состоялся. Своими выдающимися физическими данными — он был ростом 193 см и весом 120 кг — обратил на себя внимание промоутера Стю Харта. С его подачи Джек Бартон Адкиссон стал рестлером фон Эрихом. Имидж нацистского негодяя вызывал бурную реакцию зрителей и подкреплялся жестким поведением во время поединков. Он добивал соперников приемом «Железный коготь», сдавливая им череп обеими руками, вызывая восторг публики. Во время выступлений в Японии Фриц именно так и прозвали — «Железный коготь», он был очень популярен в среде японского рестлинга.

Первая трагедия в жизни отца семейства произошла в 1959 году, когда его старший шестилетний сын Джек погиб в результате несчастного случая. По данным журнала «Даллас», возвращаясь к дому Джек провел рукой по трейлеру соседа — его ударило электрическим током. В тот момент Фриц находился на соревнованиях в Кливленде. Позже в интервью Texas Monthly он сказал: «Я винил рестлинговый бизнес в смерти старшего сына — с нетерпением ждал возможности вернуться на ринг и избить одного из парней, которого я считал ответственным за все мои неудачи». Его жена Дорис, достаточно набожная женщина, сказала: «После того, как ты теряешь первого сына, возникает страх, что ты потеряешь еще одного. Вы наверняка знаете, что это произойдет». Так семья фон Эрих начала верить, что на их семье лежит проклятье.

Нравы и правила, существовавшие в рестлинге, смерть первого сына ужесточили и так твердый, целеустремленный характер фон Эриха. Завоевав массу титулов за тридцатилетнюю карьеру, главный — чемпиона WCWA — он получить не сумел.

Фильм «Стальная хватка» режиссера Шона Дуркина начинается с того, что Фриц фон Эрих берет напрокат очень дорогой автомобиль по совету промоутера, чтобы казаться успешнее. Он знает, что делает: «Я почти у цели. Победить можно только будучи сильнее, жестче, успешнее, лучше всех, полагаясь только на свои силы». Эта фраза звучит как девиз Фрица по жизни.

Завершив свою карьеру, он сконцентрировался на победе своих сыновей, его цель — чтобы один из них стал чемпионом WCWA в тяжелом весе и прославил их семью. Эту же мысль он внушил своим сыновьям, которых воспитывал строго. Фриц, безусловно, любил их, но забота выражалась в том, что он заставлял заниматься спортом еще больше и не останавливаться, несмотря на боль — он изнурял тренировками более трех часов в день в домашнем спортзале и на специально для них построенном ринге на территории ранчо. В дополнение к стандартным упражнениям и поднятию тяжестей со слов друга одного из братьев Керри «...Фриц связывал сыновей за ноги, подвешивал их к балке и заставлял сражаться вверх ногами...». Если кто-то из них действовал не по правилам, он не колеблясь прибегал к телесным наказаниям.

Братья учились в колледже, но в конце концов бросили учебу, чтобы стать рестлерами. «Честно говоря, мы даже не знали, хотим ли мы так сильно бороться. Мир рестлинга был полон старыми, не в форме мужчинами, которые переезжали из одного маленького городка в другой и выглядели несчастными», — сказал Кевин в 1988 году, единственный из братьев, оставшийся в живых. «Но мы все знали, что произойдет в конце. Это было неизбежно. Мы собирались заняться борьбой, потому что хотели быть такими же, как наш отец».

Любящий конкуренцию, Фриц считал, что это поможет и сыновьям — в фильме мы видим, как за обедом он ранжирует их: «Вы все знаете, Керри — мой любимчик, потом Дэвид и Майк. Но вы знаете, рейтинг легко меняется. Любой может упасть или подняться». Несмотря на такую обстановку, братья всегда поддерживали и в каком-то роде ограждали друг друга от строгого отца.

Кстати, в фильме ничего не сказано о Крисе, который болел астмой в тяжелой форме и страдал хрупкостью костей. Но даже он в итоге вышел на ринг и пытался доказать отцу, что тоже может выступать, — влияние отца в семье было очень сильно. Режиссер Шон Дуркин объяснил, что «это была еще одна трагедия, которую фильм не смог выдержать», поэтому было решено обойтись без нее.

Главная надежда отца и семьи, Дэвид имел все необходимые для театрализованной борьбы достоинства: атлетическое сложение, специфический стиль на ринге и яркий темперамент. Он единственный из братьев учился в университете. Также большим увлечением и любовью Дэвида были лошади, он занимался бизнесом — разведением племенных лошадей. И все же под влиянием отца в 1977 начал профессиональную карьеру рестлера, бросив учебу и полностью отдав себя семейному бизнесу.

В 1984 году он поехал в Японию для проведения турне и там умер в номере отеля в Токио. Он был первым братом фон Эриха, умершим после трагической детской смерти Джека. Про Дэвида можно сказать,что его жизнь была прервана на взлете — ему было всего 25 лет. По официальным источникам смерть наступила от разрыва кишечника в результате острого энтерита, хотя существует версия о передозировке гидрокодоном, сильным обезболивающим.

Третий сын «Железного когтя» несомненно мог бы найти себя вне рестлинга, но пал под давлением главы династии рестлеров. Сэр Фриц стоически перенес очередной удар судьбы, продолжив железной поступью начатое дело. В фильме он говорит, что все испытания Бог посылает, чтобы проверить силу характера и закалить, и братья не должны поддаваться унынию.

В детстве Майк больше интересовался музыкой, чем борьбой, играл на гитаре. Как сообщает Texas Monthly, он профессионально занялся спортом только после смерти Дэвида. Но во время матча в Израиле в 1985 году он повредил плечо, после чего ему сделали операцию. Спустя неделю он попал в кому — у него выявили синдром токсического шока. Однако спустя время он вернулся в рестлинг. На одном из матчей он получил повреждение головного мозга. В апреле 1987 года в возрасте 23 лет он покончил с собой, перебрав со снотворным.

После смерти трех своих братьев Крис страдал от депрессии и стал тоже профессионально заниматься рестлингом. Из-за хрупких костей у него было много переломов, и в итоге он покончил жизнь самоубийством в 1991 году в возрасте 22 лет от огнестрельного ранения.

Керри — четвертый сын династии фон Эрих, самый перспективный и талантливый на поприще рестлинга из семьи. Публика его очень любила — он был красивым и очень мускулистым.

Первый тревожный звонок прозвучал в июне 1983 года, когда в аэропорту у рестлера обнаружили целый набор с наркотиками и запрещенными препаратами. Позже в одном из интервью его брат Кевин признался, что употребление обезболивающих средств было необходимостью и обыденностью среди рестлеров.

Керри одержал самую запоминающуюся победу, победив суперзвезду Рика Флэра на чемпионате мира NWA в 1984 году, перед ним открывались огромные перспективы. В фильме «Стальная хватка» перед боем с Керри Рик Флэр говорит: «Я чемпион мира в тяжелом весе. И это у меня лучший дом на самом высоком холме, дорогой пиджак, туфли из ящерицы, лимузин полтора метра, набитый 25 бабами. Настоящий мужик снесет и взлеты, и падения. Давай посмотрим, кто здесь настоящий мужик, а кто папенькин сынок».

Быть настоящим мужчиной — для рестлеров это значило не обращать внимания на боль и побеждать во что бы то ни стало. И потому, когда Керри попал в ДТП и впоследствии лишился правой ступни, он, несмотря на рекомендации врачей, все равно вышел на ринг, вколов огромное количество новокаина. Он выиграл матч-реванш, но снова сломал лодыжку. В конце концов врачи пришли к выводу, что Керри необходима ампутация. Обладая железным характером и во многом под давлением отца, он еще семь лет выступал на профессиональной арене и носил высокие сапоги, скрывая отсутствие ступни. Употребление лекарств для снятия боли стало систематическим, а попытки лечиться от зависимости оказались безуспешными.

К началу 1993 года от Керри ушла жена, забрав детей. Выступать он больше не мог. 17 февраля 1993 года его обвинили в хранении кокаина, угроза получения реального срока стала очевидной. На следующий день четвертый сын был найден с пулей в груди недалеко от любимого мотоцикла. Керри стал очередной жертвой алчности и непомерных амбиций своего отца, его потребительского отношения к собственным детям, собственных нереализованных мечтаний.

Кевин, который занялся борьбой только после того, как травма колена положила конец его футбольной карьере в колледже. После смерти братьев он продолжал выступать, чтобы заработать больше денег для семьи. Однако после тяжелого сотрясения мозга ему запретили заниматься рестлингом в Техасе, и тогда он уехал в Японию.

В самом первом матче в Японии его ударили по уху, что привело к сотрясению головного мозга, из-за чего он, наконец, навсегда бросил борьбу. «У меня были головные боли, меня все время рвало, так что именно травмы заставили меня выбраться из этого», — объяснил он.

Кто знает, как могла сложиться судьба этих ребят, если бы они знали, что они не обязаны быть самыми сильными и успешными. Амбициозный отец Фриц настолько внушил детям идею быть чемпионами и никогда не сдаваться, что им было легче продолжать бороться во что бы то ни стало, несмотря на боль, физическую и душевную, чем признаться в собственной слабости, и они в итоге не выдержали, покончив жизнь самоубийством. Между 1959 и 1993 годами пять из шести сыновей Фрица умерли, и люди стали говорить о проклятии фон Эриха. Но проклятие ли это? Единственный оставшийся в живых брат фон Эрих, Кевин отвечает: «Это нелепо. То, что произошло, было просто ужасно, но это не проклятие».Кевин признался, что он тоже боролся с мыслями о самоубийстве, но сумел обрести покой. Сегодня у него и его жены Пэм четверо детей и 11 внуков.

Фриц и Дорис развелись в 1992 году. Смерть сыновей нанесла моральный ущерб гордому отцу, а рак легких и мозга подорвал его физическое благополучие. Фриц умер 10 сентября 1997 года.

WWE посмертно включила семью фон Эриха в Зал славы в 2009 году. На сегодняшний день сыновья Кевина Росс и Маршалл выступают в составе команды фон Эриха.

Сам Кевин несколько раз разговаривал с режиссером Шоном Дуркин о фильме «Стальная хватка», но не принимал непосредственного участия в обсуждении самого сценария. Картина вышла в прокат в России 4 января 2024 года.