Дайте лыжню: самые яркие страницы в истории российского биатлона

До современного биатлона с большим набором дисциплин, строгим регламентом и четкими требованиями к экипировке было еще далеко. На первых этапах подготовки наши спортсмены бегали 8-километровые кроссы с двумя огневыми рубежами, а винтовки таскали под мышкой или на плече — кстати, это было настоящее боевое оружие, тяжелое и с сильной отдачей, которое мало отличалось от того, что использовали в Великой Отечественной войне. Первые гонки тоже проходили в неидеальных условиях — из положения лежа спортсмены стреляли не на ковриках, а прямо на снегу, что и побудило Александра Губина, застудившего почки, отказаться от биатлонной карьеры: врачи опасались за его здоровье и посоветовали вернуться к лыжным гонкам. На первых чемпионатах мира наши атлеты хоть и уступали соперникам в стрельбе, но не провалились: уже первый международный старт принес СССР серебро в командном зачете.

Еще во время армейской службы Владимир Меланьин стал мастером спорта в лыжных гонках, а затем быстро оценил потенциал биатлона: в отличие от лыж, такой высокой конкуренции в молодой дисциплине еще не было. Расчет оказался верным: спортсмен из Кировской области, повесив винтовку на плечи в 1958-м, уже в следующем году победил на Чемпионате мира, а затем закрепил успех в 1962-м и 1963-м. Удача отвернулась от Меланьина в самый неподходящий момент: на Чемпионате СССР, квалификационном отборе перед Олимпиадой в Инсбруке, он занял лишь 15-е место. В обход регламента спортсмена все равно отправили на Игры, где главным соперником Меланьина был финн Вейкко Хакулинен, славившийся не только меткостью, но и ходом. Меланьин упал на одном из поворотов, но не сдавался: сделал ноль на стрельбище и выиграл 20-километровую «индивидуалку», став первым в истории СССР олимпийским чемпионом по биатлону. Это была громкая победа: в Шереметьево Меланьина встречали как звезду, а госнаграду ему вручил сам Никита Хрущев. Но, несмотря на московские приглашения, из Кировской области биатлонист не уехал: остался преподавать и развивать лыжный спорт у себя на родине.

Спортивная карьера Александра Тихонова напоминает материал для потенциального хита «Нетфликса», и дело не только в списке его регалий, среди которых четыре золота Олимпиады, одиннадцать побед на Чемпионате мира и пятнадцать наград Чемпионата СССР. Биатлонист из Челябинской области регулярно выдавал материал для очередной «серии»: вот Тихонов на церемонии открытия зимних Олимпийских игр в Лейк-Плэсиде, повинуясь импульсу, не преклоняет государственное знамя перед американским президентом Джимми Картером, вот на последней гонке до перехода на малокалиберное оружие он драматично бросает винтовку в снег, а вот, случайно оказавшись в одном поезде с бандитом-рецидивистом, отправляет того в нокаут, за что получает орден Красной звезды. Четыре золота на четырех Олимпиадах подряд, но ни одного — в личном первенстве: не сложилось. А вот на Чемпионате мира в Лиллехаммере в 1977-м команда СССР с его участием возглавила медальный зачет: Александр Тихонов, Николай Круглов и Александр Ушаков заняли весь пьедестал в новой дисциплине — спринтерской гонке на 10 км. Эта троица и Александр Елизаров выиграли эстафету, а Тихонов завоевал еще и бронзу в «индивидуалке».

Валерий Медведцев — биатлонист, который в 1986 году на Чемпионате мира в Холменколлене установил абсолютный рекорд для нашей страны: выиграл индивидуальную гонку, спринт и эстафету. В биографии спортсмена из Ижевска есть и другая знаковая цифра три. Не меняя гражданства, он съездил на Олимпийские игры под разными флагами: представлял СССР в Калгари в 1988 году, объединенную команду Армении, Белоруссии, России, Казахстана, Украины, Узбекистана и Литвы в 1992-м в Альбервиле и Российскую Федерацию — в 1996-м. И снова, как это бывает в биатлоне, свою роль сыграл случай: в школьной команде не хватало спортсмена, и за неимением лучшего варианта на старт выпустили щуплого пятиклассника, неожиданно проявившего себя в стрельбе.

Прообразом биатлона были гонки военных патрулей, а первые биатлонисты пришли из армейцев, и у спортивных чиновников ушло не одно десятилетие, чтобы допустить женщин до мужского вида спорта. Первый Чемпионат мира прошел в 1984 году во французском Шамони, а появления женского биатлона в олимпийской программе пришлось ждать до 1992-го. В Советском Союзе, пусть на неофициальном уровне, девушки освоили биатлон еще в 70-е, и результаты первого ЧМ говорили сами за себя: Венера Чернышова выиграла индивидуальную гонку и спринт, оставшиеся призовые места в котором заняли Людмила Заболотная и Татьяна Брылина. В эстафете тоже лидировала команда СССР.

А вот первой олимпийской чемпионкой по биатлону стала Анфиса Резцова, которая к тому времени успела выиграть Олимпиаду-88 в лыжных гонках. В 1992-м она лидировала в спринте и взяла бронзу в эстафете. Сменив дисциплину, Резцова все равно продолжала быть лыжницей: великолепный ход не раз позволял ей побыстрее закончить стрельбу — с любым результатом — и отыграть промахи ногами. Позже за такую манеру биатлонист Максим Чудов получит прозвище Русская Ракета, а Резцову звали Королевой Лыжни. Олимпийской чемпионкой она стала в составе объединенной команды — а после этого в отечественном биатлоне началась уже новая эра.

Лихие годы не обошли стороной и биатлон: денег на экипировку и прочие расходы отчаянно не хватало, а время богатых спонсоров еще не пришло. И тем не менее в российской команде случались особенно успешные периоды — к примеру, в сезоне 1995/1996 две первые строчки общего зачета Кубка мира заняли Владимир Драчев и Виктор Майгуров. Именно в девяностые российский спорт начал полноценно интегрироваться в мировой. Появился Союз биатлонистов России, и в качестве одной из национальных федераций-членов наша страна вошла в Международный союз биатлонистов (IBU), учрежденный в 1993 году, когда биатлон окончательно обособился от пятиборья. Зонтичная организация с собственной конституцией, Конгрессом и Исполнительным комитетом стала отвечать за все ключевые решения — от правил проведения соревнований до организации телетрансляций и новых форматов. Так, например, в 1996 году появилась гонка преследования, которая до сих пор является едва ли не самым захватывающим состязанием в биатлоне.

Чемпионат мира-2008 в Эстерсунде стал самым успешным в истории российской сборной. Новая звезда мирового биатлона Максим Чудов выиграл спринт, взял серебро в пасьюте, уступив только непобедимому Бьорндалену, и бронзу в масс-старте, Максим Максимов занял третье место в индивидуальной гонке, кроме того, россияне выиграли мужскую эстафету и финишировали третьими в смешанной. У женщин дела обстояли не хуже: Альбина Ахатова стала второй в спринте и третьей в гонке преследования, а Екатерина Юрьева выиграла «индивидуалку» и заняла третье место в масс-старте. Это было в феврале, а в октябре того же года Союз биатлонистов России потрясли перемены: вместо Александра Тихонова его президентом стал олигарх Михаил Прохоров.

Бизнесмен возглавлял СБР до Олимпиады 2014 в Сочи включительно. Это был турбулентный период: вскоре после назначения Прохорова разразился допинговый скандал, поставивший на паузу карьеры звездных биатлонистов Альбины Ахатовой, Екатерины Юрьевой и Дмитрия Ярошенко. Прохоров не был номинальным руководителем: он лично общался со спортсменами, улучшал материально-техническую базу, экспериментировал с тренерским составом, причем некоторые перестановки происходили буквально в прямом эфире. На домашнем ЧМ в Ханты-Мансийске Прохоров уволил старшего тренера женской сборной Анатолия Хованцева, не дожидаясь окончания провальной эстафеты. На его место пришел Вольфганг Пихлер, но чуда не произошло: Олимпиада в Сочи не принесла ожидаемых результатов, и немец, как и сам Прохоров, покинул российский биатлон, в истории которого вот-вот начнется черная полоса.

В 2015-м вышел доклад комиссии ВАДА, в котором утверждалось, что по указанию директора Московской антидопинговой лаборатории Григория Родченкова перед сочинской Олимпиадой было уничтожено более 1400 проб российских спортсменов. Национальное антидопинговое агентство РУСАДА остановило свою деятельность, а Родченков бежал в США, где рассказал СМИ о так называемой допинговой программе, реализованной на домашней Олимпиаде. В результате на следующие Игры, которые состоялись в Пхенчхане, не пустили большую часть российских биатлонистов, а те, кто все-таки поехал — Антон Бабиков, Матвей Елисеев, Татьяна Акимова и Ульяна Кайшева — не смогли пробиться даже в топ-10. Тогда казалось, что более серьезных проблем у российского биатлона быть уже не может.

Несмотря на то, что на Кубке мира россиян не лишали национального флага или гимна, на Игры в Пекин наша команда поехала как представитель Олимпийского комитета России. Что бы ни происходило в отечественном биатлоне, любой результат, кроме высшего, часто воспринимается зрителями как поражение, но нельзя не признать: бронза Эдуарда Латыпова в гонке преследования, серебро женщин в эстафете, третьи места в смешанной и мужской эстафетах — воодушевляющий итог по сравнению с предыдущей Белой Олимпиадой. Впрочем, мужская эстафета и правда была зрелищем, достойным успокоительного. Четверка в составе Халили, Логинова, Цветкова и Латыпова безупречно пробежала первые три этапа и везла соперникам серьезное преимущество. Но на последней «стойке» финишер Латыпов, в одиночестве прибывший на огневой рубеж, не справился с ветром и нервным напряжением и допустил шокирующие пять промахов. Команда все равно заняла третье место — но оно ощущалось как проигрыш.

Впрочем, те, кто так переживал из-за бронзы, немного лукавят: разве не за такие моменты зрители и любят биатлон? Как бы стабильно ни развивались события, все, как в «Игре престолов», может измениться в любой момент — к сожалению, так произошло не только с конкретной гонкой, но и со всем российским спортом. Но это еще не последняя серия.

Достижения невозможны без мотивации, и сегодня она важна как никогда — чтобы сохранить вид спорта, оказавшийся в международной изоляции. В этом году, помимо соревнований под эгидой СБР, проходят и альтернативные — в ноябре состоялся уже второй сезон Кубка Международной лиги клубного биатлона. Какое будущее ждет новое начинание — да и весь биатлон в целом — узнаем на следующем повороте.