Американцы столкнули космический зонд с астероидом, чтобы спасти Землю, но что-то пошло не так
Все вы наверняка смотрели голливудские фильмы наподобие «Армагеддона», где сюжет крутился вокруг летящего к Земле астероида. Долгое время ученые считали, что в такой ситуации нашу планету ждет неминуемая гибель.
Однако развитие технологий помогло не только придумать, но и реализовать совершенно безумную авантюру. Для этого ученые всего мира выбрали пару астероидов и начали строить космический зонд...
Дидим и Диморф
Так называется система из двух астероидов. Оба вращаются вокруг Солнца, при этом их совместная орбита пересекает орбиту Марса и проходит по касательной орбиты Земли.
Дидим – это основной астероид диаметром 800 метров, вокруг него вращается 170-метровый Диморф. Для одного обращения вокруг Солнца этой парочке требуется примерно два года, но из-за различия в скоростях вращения к Земле она приближается крайне редко.
Для ученых это оказалось классной возможностью испытать свои силы. До астероидов относительно легко добраться, при этом они не представляют опасности для Земли: в следующий раз они сблизятся с нашей планетой только в 2123 году.
Зонд-камикадзе
Миссия «Аида» Европейского космического агентства и NASA заключалась в том, чтобы построить космический зонд и на полной скорости столкнуть его с Диморфом. Это должно было изменить скорость вращения спутника вокруг Дидима. На руках ученых появилось бы доказательство возможного сценария спасения Земли от потенциальной опасности.
«День Икс» настал 24 ноября 2021 года. На базе ВВС США стартовала ракета-носитель Falcon 9 с зондом DART на борту. Путешествие в один конец завершилось 25 сентября 2022 года. На скорости 6,5 км/сек аппарат врезался в Диморф. За происходящим наблюдали итальянские ученые, которые подтвердили: авария прошла успешно.
Неожиданный поворот
Сначала казалось, что все идет по маслу. Спустя пару недель наблюдений в NASA подтвердили, что Диморф начал вращаться вокруг Дидима на 32 минуты быстрее. Однако дальнейшие исследования показали: произошло не только это.
Орбита Диморфа не перестала меняться. Теперь, спустя год после столкновения, Диморф крутится еще быстрее и начал хаотично кувыркаться вокруг основного астероида.
Чем это чревато
Последствия могут быть разными: к примеру, на большом отрезке времени астероид может врезаться в своего «родителя» или, наоборот, отправиться в свободный полет по космосу из-за ускорения.
Сейчас ученые продолжают наблюдать за происходящим. В ближайшие годы к системе астероидов направят еще один дрон, чтобы прояснить ситуацию и разобраться, почему космические тела так странно себя повели.
А пока ученые ищут ответы, предлагаем заняться более насущными делами: к примеру, выбрать новый плазменный телевизор или изучить, какие китайские автомобили сегодня продаются на нашем рынке.