Ту-144 и «Конкорд»: куда пропали сверхзвуковые пассажирские самолеты?

Увеличенная скорость должна была заметно сократить расходы авиакомпаний – в перспективе им потребовалось бы меньше самолетов, меньше персонала и, соответственно, меньше трат на техобслуживание.

Изначально проекты сверхзвуковых лайнеров были в разработке у четырех стран – объединивших усилия Франции и Великобритании, России и США, но в итоге Америка от задумки отказалась и единственными сверхзвуковыми лайнерами, которые занимались перевозкой пассажиров, стали советский ТУ-144 и французско-британский «Конкорд».

Ту-144 стал первым сверхзвуковым пассажирским самолетом, совершившим испытательный полет. Это случилось в 1968 году. Работы по проекту ускорили в срочном порядке после того, как в 1967 году на выставке был представлен первый «Конкорд». В итоге советский авиапром успел выпустить свою сверхзвуковую птичку в небо раньше западных оппонентов. Первый полет длился 37 минут и прошел успешно. Кстати, ради экспериментального полета в кабине были установлены катапультирующиеся кресла.

Второй вылет «тушки» стал историческим: лайнер смог преодолеть звуковой скоростной барьер. Это произошло на высоте 16 300 метров, а скорость лайнера при этом составляла целых 2150 км\ч. По итогам экспериментальных полетов модель усовершенствовали и «выпустили» в небо.

В истории Ту-144 было два трагических момента, две катастрофы, после которых проект был заморожен на неопределенный срок.

Первая случилась на авиасалоне в Ле-Бурже, когда взлетевший лайнер разрушился в воздухе. Обломки упали на жилой квартал, погубив весь экипаж (на тот момент – 14 человек) и 8 человек на земле. Позже лайнер снабдили новым, улучшенным типом двигателя, но во время испытаний в Подмосковье он загорелся в воздухе. Самолет посадили, но из-за пожара на борту двое членов экипажа погибли. Тогда и было принято решение проект закрыть.

Работы над проектом сверхзвукового пассажирского самолета Франция и Великобритания начали совместно в середине прошлого века. В 1969 году «Конкорд» совершил свой первый демонстрационный полет. Правда, на тот момент это были лишь 27 минут в небе со скоростью 500 км\ч. Звуковой барьер лайнер преодолел чуть позже в том же году, а приблизиться к показателям «Туполева» смог к 1974 году.

Появившись «Конкорд» стал очень популярен: его практически сразу заказали чуть ли не все крупные международные авиалинии – American Airlines, Lufthansa, бельгийская Sabena, австралийская Qantas, японская JAL и другие. Однако вскоре все они отозвали свои заказы – топливо дорожало, цены росли, а полеты же, напротив, стали прерогативой, скорее, среднего класса. К сожалению, его представители не всегда могли позволить себе летать дорогими сверхзвуковыми рейсами.

В 2000 году во время вылета сверхзвукового «Конкорда» из Парижа в Нью-Йорк повреждение шасси привело к возгоранию на борту. Оба двигателя лайнера вышли из строя и, не успев набрать высоту, он рухнул на небольшую гостиницу неподалеку от взлетно-посадочной полосы. Погибли все 100 пассажиров рейса, 9 членов экипажа и 4 человека на земле. После этого полеты суперлайнера были приостановлены примерно на год. Но даже после модификации поломки не прекратились и после нескольких инцидентов проект был закрыт уже окончательно.